DE L HEREDITE. — NOUVEAUTE DES COUCHES SOCIALES

Les dispositions qu'un peuple reçoit de ses ancêtres, par une hérédité continue, sont si fortement empreinles, qu'elles peuvent paraître invincibles. Si elles Tétaient en effet, l'histoire ne serait qu'une répétition successive. Pourquoi se renouvelle-t-elle ? Parce que sur le fond des anciennes habitudes naissent un nouvel esprit, do nouvelles aptitudes qui, en se fortifiant de génération en génération, deviennent à leur tour comme une seconde nature.

Le catholicisme était au moyen âge le fond héréditaire des Français. On eût pu croire que leur tempérament était fixé, qu'aucune variété ne se montrerait à l'avenir.

Cependant, par la Renaissance, la Réforme, la Philosophie, on vit des instincts jusque-là inconnus se produire et faire souche. Aujourd'hui, ils se sont si bien enracinés, que nous voyons deux France aux prises, l'ancienne et la nouvelle ; et celle-ci montre toute la vitalité qui manque à l'autre.