DISSERTATION SUR LA LIBERTÉ

suadés qu’elle ne peut que nous nuire. Nous voudrions notre mal pour notre mal, ce qui est impossible. |

$ 18. La liberté consiste donc dans des déterminations qui, en supposant que nous dépendons toujours par quelque endroit de l’action des objets , sont une suite des délibérations que nous avons faites, ou que nous avons eu le pouvoir de faire.

Confiez la conduite d’un vaisseau à un homme qui n’a aucune connaissance de la navigation, le vaisseau sera le jouet des vagues. Mais un pilote habile en saura suspendre, arrèter la course; avec un même vent il en saura varier la direction; et ce n’est que dans la tempête que le gouvernail cessera d’obéir à sa main. Voilà l’image de l'homme.

Le malaise, dans son origine, est un souffle léger qui peut devenir un acquilon furieux. Tant qu'on ne connait pas ce qu'on a à craindre, on en suit toute l'impression, on lui obéit : instruit au contraire par l'expérience, on dirige ses mouvemens, on les suspend, on jette l'ancre. Il n’y a plus que des passions violentes qui puissent enlever cet empire.