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32a SUR LE TRAITÉ

les métaphysiciens, Quoi qu'il en soit, l’auteur de la lettre en question est trop riche de ses propres idées pour être soupconné d’avoir besoin de celle des autres. Il se distingue également par la nouveauté de ses vues , par la finesse de ses réflexions et par le coloris de son style; et je dois seul me déclarer plagiaire , si c'est l'être que de m’approprier des idées qu'on m’a abandonnées, et dont on ne voulait faire aucun usage.

Au reste, si nous avons eu à peu près le même objet , nous ne nous sommes pas rencontrés dans les observations que nous avons faites. Le lecteur jugera des unes et des autres; et pour lui en faciliter les moyens, je vais transcrire tout ce que dit à ce sujet l’auteur de la Lettre sur les Sourds et Muets.

« Mon idée, dit-il, serait donc de décomposer, « pour ainsi dire, un homme, et de considérer ce « qu'il tient de chacun des sens qu'il possède. Je me « souviens d'avoir été quelquefois occupé de cette « espèce d'anatomie métaphysique , et je trouvais « que de tous les sens , l’œil était le plus superf- « ciel, l'oreille le plus orgueilleux, l’odorat le plus | « voluptueux , le goût le plus superstitieux et le « plus imconstant, le toucher le plus profond et « le plus philosophe. Ce serait à mon avis une « société plaisante que celle de cinq personnes « dont chacune n’aurait qu’un sens; il n’y a pas « de doute que ces gens-là ne se traitassent tous

« d'insensés , et je vous laisse à penser avec quel « fondement. C’est là pourtant une image de ce « qui arrive à tout moment dans le monde ; on n’a « qu’un sens et l’on Juge de tout. Au reste, il y a «une observation singulière à faire sur cette so- « ciété de cinq personnes, dont chacune ne joui- « rait que d'un sens; c'est que, par la facilité « qu’elles auraient d’abstraire, elles pourraient « toutes être géomètres , s'entendre à merveille, «et ne s'entendre qu'en géométrie ; mais je re- « viens. pag. 22... 2b.

« Vous ne concevez pas, dites-vous ( p. 250, au « commencement d’une seconde lettre qui donne « des éclaircissemens sur la première \ comment, « dans la distribution singulière d’un homme dis- « tribué en autant de parties pensantes que nous «avons de sens, il arriverait que chaque sens « devint géomètre, et qu'il se formât jamais entre « les cinq sens une société où l’on parlerait de « tout , et où l’on ne s’entendrait qu’en géomé- « trie. Je vais tàcher d’éclaircir cet endroit; car « toutes les fois que vous aurez de la peine à «m’entendre, je dois penser que c’ést ma faute.

« L'odorat voluptueux n’aura pu s'arrêter sur « des fleurs; l'oreille délicate. être frappée des « sons, l'œil prompt et rapide se promener sur « différens objets; le goût inconstant et capricieux « changer de saveurs ; le toucher pesant èt ma- « tériel s'appuyer sur des solides, sans qu'il reste