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4. Histoire de P Académie françoise, par d'Olivet, 1729, in-4<',p. no.

i.xii VIE DE MALHERBE

l'exactitude de son assertion. Ajoutons qu'entre i653 et iC^-j-i les Mémoires de Racan sont mentionnés plus d'une fois, et jamais comme imprimés. Ménage, pour qui, s'il faut l'en croire, ils auraient été composés, en cite plusieurs passages dans son édition de Malherbe'. La Fontaine y fait allusion dans son premier recueil de fables publié eu 1668*; enfin, ils ont été copiés presque textuellement par Tallemant des Réaux ', dont les Historiettes ont été rédigées de 1667 à 1660 ; et du silence que lui * et Ménage ont gardé au sujet de la publication qui en aurait été faite antérieurement, on peut tirer un trèsfort argument contre la réalité de l'existence de l'édition de ifiSi.

Quoi qu'il en soit, la première édition que l'on connaisse actuellement de ces Mémoires est celle qu'en donna, en 1672, Pierre de Saint-Glas, abbé de Saint- Ussans, dans les Divers Traités d'Histoire^ de Morale et d'' Eloquence (Paris, in-12). Ils furent réimprimés en 1717 dans le tome II des Mémoires de Littérature de Sallengre, et dans les éditions de Malherbe publiées en 1722, 1723 et 1737.

L'édition la meilleure et la plus complète de ces Mémoires a été publiée par MM. Tenant de Latour", d'après un manuscrit qui nous paraît être contemporain de Racan *". Il suffît de le parcourir pour se convaincre que c'est bien là, sans altération ni interpolation, le véritable texte sorti de la plume de l'élève chéri de Malherbe: aussi nous le reproduisons fidèlement , à part quelques anecdotes omises dans les anciennes éditions et qu'il était impossible de donner ici. Nous conservons son titre : Vie de M^ de Malherbe par M'' de Racan.

1. « J'apprends, dit-il, des Mémoires de M. de Racan pour la vie de Malherbe , écrits en ma faveur dans le dessein que j'avois

d'écrire la vie de ce prince de nos poètes lyriques » Voyez dans

son édition de Malherbe ses observations sur la Prière pour le Roi allant en Limousin. Comme, dans sa préface rédigée à la fin de iflfiS, Ménage fait remonter à plus de douze ans le commence.Tient de son travail, cela nous reporte à peu près à l'époque (ifS53) où Pellisson a parlé des Mémoires de Racan.