NOTICE

A quelle époque les Mémoires de Racan sur la vie de Malherbe furent-ils publiés pour la première fois ? Cette question soulève quelques difficultés que nous allons exposer brièvement.

C'est dans la Relation de Pliistoire de l'Académie française, par Pellisson', qu'on rencontre la première mention de cette biographie : a J'ai, dit-il, appris depuis peu, dans quelques Mémoires que M. de

Racan a donnés pour la vie de cet excellent poète (Malherbe)* »

Pellisson veut-il dire que Racan a publié ces Mémoires ou qu'il les a seulement communiqués à quelques amis , à Ménage, par exemple, dont nous allons parler? lia phrase est assez ambiguë pour que le doute soit permis, d'autant plus que dans le Catalogue de Messieurs de l'Académie ', Pellisson ne fait point figurer ces Mémoires parmi les ouvrages imprimés de Racan.

Soixante-seize ans plus tard, en 1729, le continuateur de Pellisson, l'abbé d'Olivet, en énumérant les œuvres de Racan, n'oublie pas les Mémoires, et les indique de la manière suivante "* : « 3Iémoires sur la vie de Malherbe, Paris, in-12, i65i. » Voilà une indication bien précise; malheureusement les renseignements bibliographiques de l'abbé d'Olivet laissent beaucoup à désirer; et comme il est le seul qui ait mentionné cette édition, comme depuis lui elle n'a été vue par personne, on a pu, sans trop d'invraisemblance, révoquer en doute