ACTE DEUXIÈME r

Cent soixante canons, pointés, mèche allumée, Enfermaient le sénat dans leur ligne enllammée ; Cent mille hommes armés serraient leurs triples rangs , Pour couper toute issue aux députés errants, Et , repoussant partout lem' prière importune , Criaient : « \'ive Marat! » et : « Vive la Commune I » — De leur opprobre enfin par deux fois convaincus. Ils sont rentrés muets, consternés et vaincus.

CHARLOTTE

Si bien qu'ils ont livré les vingt-deux !

BARBAROUX

Oui , madame.

CHARLOTTE

Trahison 1 trahison I oh ! complaisance infâme ! Révoltés criminels! faibles législateurs!

Sénat plus criminel que les conspirateurs ! Lui qui représentait la volonté publique , Notre unique pouvoir, notre barrière unique, Lui qui n'était gardé que par sa majesté. Et qui perd tout prestige, une fois insulté. C'est lui qui, proclamant sa propre déchéance. Dans les mains de l'émeute abdique sa puissance , Et trahit un dépôt qu'il devait, à tout prix, Restituer intact ainsi qu'il l'avait pris!

Les girondins se regardent avec étonnement. Louvet se lève, et s'approche de Charlotte , ainsi que Pétion et Buzot.

Charlotte continuant, et faisant un pas vers Barbaroux .

Mais, quand cette infamie allait être conclue, Nul n'a donc fait entendre une voix résolue? Nul ne s'est donc levé? nul n'a dit : « Citoyens,

1. Louvet à gauche, Charlotte au milieu de la scène, Pétion derrière Charlotte, Barbaroux et Buzot à droite.

Pour qui veut être libre , en voici les moyens :

— Rome fut envahie aussi par les barbares , Et le pied des Gaulois profana ses dieux Lares. Savez-vous ce qu'alors firent les sénateurs?

Us vouèrent leur sang aux dieux Libérateurs;

Et, dans les murs sacrés quand les Gaulois entrèrent,

Leurs regards, qui cherchaient le butin, rencontrèrent

Ces augustes vieillards , semblables à des dieux ,

Tous immobiles , tous , graves , silencieux ,

Assis dans le Forum, sur leurs chaises d'ivoire,

En habits triomphaux, comme aux jours de victoire.

Qui tous, ayant fait vœu de périr noblement.

Attendirent la mort et tinrent leur serment.

— Vous dont d'autres Gaulois envahissent le temple, 0 sénateurs français, donnez le même exemple!

Et, puisque vous avez, maîtres de votre sort, Le choix de l'esclavage ou d'une noble mort. Impassibles devant les canons sacrilèges. Attendez la mitraille et mourez sur vos sièges ! »

LOU VET, à Charlotte.

Bien, madame! — Quelqu'un a parlé comme vous.

CHARLOTTE

Qui donc?

LOUVET

C'est Barbaroux.

CHARLOTTE

Honneur à Barbaroux !

BARBAROUX

Mais qui donc ètes-vous, jeune républicaine. Dont la voix douce parle une langue romaine? Vos paroles, votre air, cette scène en plein champ, En pays inconnu, sous le soleil couchant.