SCÈNE III

CHVKLOTTE, DANTON.

DANTON, toujours vers la porte, et se parlant à lui-même.

C'est elle !

(.HARLOT TE, debout, examinant Danton.

C'est Danton! Quel visage étrange!

DANTON

OiVelle est belle !

11 lait quelques pas vers Charlotte.

Vous voilà, jeune fille au courage romain!

CHARLOTTE

Vous voilà, lier tribun, ellroi du genre buinainl

DANTON

Le poignard de Brutus cbargea ces mains débiles!

CHARLOTTE

Cette voix décbaina les- tempêtes civiles!

DANTON, se rapprochant encore de Charlotte.

Vous avez une grâce à demander?

CHARLOTTE, prenant deux lettres sur la table , et les présentant à Danton.

Voici Deux lettres que je viens d'écrire : celle-ci, Pour Barbaroux; cette autre est pour ma vieille aïeule. On peut lire; on verra que j'ai conspiré seule.

346 CHARLOTTE CORDAV.

— J'attends du comité, généreux envers moi, Qu'il daigne, après ma mort, en permettre l'envoi.

DANTON, prenant les lettres.

Donnez; et fiez-vous, sans crainte, à ma promesse. Toutes deux, je le jure, iront à leur adresse.

— J'étais au tribunal, et j'ai tout entendu, (Uiarlotte. Vous avez fièrement répondu.

J'ai désiré vous voir; j'ai pensé que peut-être Vous auriez quelque envie aussi de me connaître. Nous devons nous comprendre. — Enfin, je vous le dis,

Charlotte fait un mouvement.

Vous m'avez remué; j'aime les gens hardis. — S'il est une faveur qui d'un honmie dépende. Vous pouvez, ô Charlotte! en faire la demande : Que je perde mon nom si l'on n'y fait pas droit!

CHARLOTTE

J'accepte , et je demande une réponse.

DANTON

Soit.

Que font les girondins dont j'ai servi la cause? Sont-ils victorieux?

DANTON

Demandez autre chose.

CHARLOTTE

Répondez! c'est promis. — Sommes-nous vainqueurs?

DANTON

Non.

Vos amis ont été vaincus près de Vernon.

CHARLOTTE

0 Dieu! — Mais on pourra recommencer la lutte?

ACTI- CIXOUlE.Mi:. o-iî

DANTON

C'en est lait : cft échec a coiisoiiuik'' leur cliiite.

CHARLOTTE, après un silence.

Encore un mot, Danton. — Quel est l'efTet produit Par la mort de M a rat?

DANTON

Entendez -vous ce ])ruit?

Oui.

DANTON

C'est le dieu .Marat, et son apothéose.

— Vous avez opéré cette métamorphose.

Le mépris général en aurait lait raison; Votre coup de poignard l'envoie au Panthéon.

(IHARLOTTE , tombant assise et baissant la tète avec découragement.

Ainsi, je fais un dieu de celui que je tue, Et je vois, en mourant, la gironde abattue I

— J'ai donc, sans aucun fruit, versé le sang humai u !

DANTON

Ne courbez pas le front. — Le cœur absout la main. Vous vous êtes trompée, il est vrai; mais c{u'importe! Les magnanimes, seuls, se trompent de la sorte

— Ah! nul n'est pur; chacun a sa tache de sang; Va qui n'ose rien faire est le seul innocent.

LE GEOLIER, entrant, à Charlotte.

II faut vous préparer; on attend.

CHARLOTTE

Je suis prête.

DANTON, très-agité, et faisant signe au geôlier d'attendre.

Quoi! déjcà! — quoi! trancher une si noble tête!

— 0 pauvre enfant! — Si belle! — un cœur si généreux!

cil IR LOTTE.

Gardez cette pitié pour d'autres malheureux ;

La mort prompte, Danton, est tout ce que j'envie.

— Je suis un assassin, tant que je suis en vie.

DAXTON.

C'est vrai. — Marche à la mort, noble fille! et fais voir Qu'ayant su la donner, tu sais la recevoir.

CHARLOTTE, se levant.

Danton, l'on m'avait dit, l'on ne m'a pas trompée. Que vos fureurs cachaient une âme bien trempée. J'aurais bien profité de mon dernier instant, Et recevrais la mort d'un esprit plus content. Si cette émotion, qu'après moi je vous laisse, De tous vos bons penchants réveillait la noblesse , Et tournait au profit de l'Etat défendu Le génie eflrayant qui l'a presque ])erdu.

DANTON

Eh ! Charlotte ! malgré mon renom effroyable , Pour n'être pas un saint, je ne suis pas un diable !

— N'emportez pas de moi cette idée au tombeau. J'étais homme d'Etat, autant que Mirabeau.

Dès qu'un gouvernement recommençait à poindre, J'y courais aussitôt, empressé de m'y joindre. Vingt fois j'ai proposé la paix aux girondins ; Mais je n'ai recueilli qu'injures et dédains. On m'a bien méconnu, vraiment! — Leurs anathèmes M'ont poussé , malgré moi, dans les partis extrêmes, Qui les ont dévorés, nous dévoreront tous, Et se dévoreront eux-mêmes, après nous.

CHARLOTTE, allant lentement vers Danton.

N'accusez pas, Danton, le jugement du monde; Nous subissons tous deux sa justice profonde.