ACTE PREMIER. U

On verra par degrés , de frontière en frontière , S'élargir sur le sol ce cercle de lumière. Qui , par le seul pouvoir propre à la vérité , Dans la confusion portera l'unité, Et grandira toujours, en sorte que tout rentre Dans l'enceinte légale, ayant le roi pour centre.

GUILLAl'ME.

Sire, les rois de France ont l'usage hautain De compter sur l'épée, et non sur le latin.

PHILIPPE

Tu vois , à la façon dont elle est occupée ,

Que je ne laisse pas se rouiller mon épée.

Mais je ne me bats point comme un simple jouteur:

Je suis un conquérant pour être un fondateur.

Et veille également à l'œuvre que j'élève,

La loi dans une main , et dans l'autre le glaive.

— Fais sonner le départ.

GUILLAUME, désignant les chevaliers qui sont dans la cour.

Sire , ils disaient entre eux Qu'un regard de la reine est un présage heureux; Ils voudraient voir la reine,

Ah ! la magicienne Qui me prend mon armée , et la rend toute sienne ! De tous mes chevaliers je crois qu'il n'en est point Qui, sur un mot d'Agnès, ne mît la lance au poing, Et , laissant là Philippe et sa guerre importune , Où l'enverrait Agnès n'allât tenter fortune. Certes, madame Hélène, elle dont les beaux yeux Etaient doués pourtant d'un pouvoir merveilleux, Puisque les chevaliers de Troie et de la Grèce , Pour être bien vus d'elle, ont fait mainte prouesse,

450 AGNES DE :\IERANIE.

Hélène eut moins d'empire. — Aussi bien, savez -vous, Madame, que j'ai lieu d'en être un peu jaloux? Quand nous sommes ensemble , à peine on vous a vue , D'un murmure llatteur c'est vous que l'on salue ; Votre chiflVe est partout; il n'est dans les tournois Pas de prix envié, s'il ne vient de vos doigts; Enfin, dans mes États tel est votre ravage, Que par vous mes vassaux sont mis en esclavage. Mais de quoi me plaindrais -je, alors que le premier, Moi- même, je subis ce charme coutumier? Paraisse donc Agnès, puisque mon entreprise Attend que d'un regard Agnès la favorise !

AGNÈS

Soyez bénis de Dieu, peuples hospitaliers. Noble France, pays des courtois chevaliers! Que leur amour est doux à ma reconnaissance ! Que ne suis-je une fée, ayant toute puissance! Je voudrais, favoiable à leurs moindres souhaits, Payer leur courtoisie à force de bienfaits.

PHILIPPE

Allons, madame!

Philippe donne la main à Agnès et la conduit vers les portos dn palais, qui sont ouvertes par les pages. On aperçoit la cour, pleine de chevaliers, qui saluent le roi et la reine. — Un moine traverse les rangs, et arrive sur la scène, suivi do quelques barons.