A L'ILLUSTRE GOETHE

tu L'iraDger ose offrit l'hommage d'un Vassal lilléraire à son Seigueur-lige,

LE VIEmlK OES iCRlTÀlKS DE SON SIÈCLE,

OCl A CRÉÉ LA LITTÉRATURE DE SON PAYS,

Et illustré celle de l'Europe.

^'iubignc proîiiiftton que l'auteur ôr !)agarî)e o lui îJcbicr Cet intitulfc :

SARDANAPALE*

PREFACE

En publiant les tragédies suivantes, je ne puis que répéter qu'elles n'ont point été écrites pour être représentées. L'opinion publique s'est prononcée sur une première tentative faite par les directeurs de théâtres. Quant à mes sentiments particuliers, comme il paraît que MM. les directeurs ne les font point entrer en ligne de compte, je n'en parlerai pas.

Pour Pa partie historique de celte tragédie, le lecteur devra consulter les notes.

L'auteur a déjà, dans un premier ouvrage, essayé de conserver les unités, et, dans un autre, d'en approcher autant que possible, son avis étant qu'en leur absence on peut bien faire de la poésie, mais non du drame; il sait l'iniiiopularité de cette opinion auprès de la littérature actuelle de l'Angleterre, mais ce n'est pas là un système qui lui est particulier. Celte opinion était, il n'y a pas longtemps encore, celle de tous les écrivains en Europe, et elle s'est maintenue chez les peuples les plus civilisés; mais nous avons changé tout cela, et nous recueillons les avantages de cette révolution. L'auteur est loin de s'imaginer qiie ce qu'il fera, en se conformant ù ce précepte, pourra approcher de ses prédécesseurs, tant classiques qu'irréguliers. Seulement, il explique pourquoi il a prétéré une méthode régulière, quoique imparfaite, à l'abandon absolu de toutes règles, quelles qu'elles soient. S'il s'est trompé, la faute en est ù rarchitccle, et non à l'art en lui-même.

SARbANAPALE. ACTE I, SCÈNE I. 170

Dons cette tragédie, je me suis efforcé de suivre le récit de Diodore de Sicile, en l'adaptant à la régularité dramati«iuc, et en me rapprochant autant que possible des unités. C'est ainsi que je montre la conspiration éclatant et réussissant le même jour, tandis que, selon l'hisloiie, ce ue fut qu'à la suite d'une longue guerre.

SARDANAPALE

PERSONNAGES

Hommes.

SARDANAPALE, roi de Ninive et d'Assyrie. AtiBACE, Mède, qui aspire au trône.

BELÉSÈS, Chaldéen et devin.

SALEMÉNE, beau-frère du roi.

ALTADA, officier du palais.

ZAMÈS.