LA SCIENCE SACREE DU CATECHISME. - CHAP. VI

Surtout, il ne faut jamais rebuter les personnes qui demandent les sacrements, ni leur faire froid; mais les recevoir avec une douceur digne d'un ministre de Jésus- Christ.

Une des matières du catéchismo est d'enseigner publiquement la manière dont il faut baptiser, afin (pie dans le besoin chacun le puisse faire : l'on doit tout faire, et il n'y a rien à négliger quand il s'agit de l'intérêt de Dieu et du bien éternel des âmes. Surtout les sages-femmes doivent être instruites sur ce sujet : il faut donner ordre aux abus qui s'y commettent. En voici quelques-uns que j'ai remarqués dans mes visites. 11 y en a qui ne prononcent pas les paroles dans le temps qu'elles versent l'eau. 11 s'est trouvé des occasions dans lesquelles une personne versait l'eau, et une autre prononçait les paroles. Il y en a eu qui, ayant baptisé mal l'enfant , n'ont pas laissé de rendre témoignage du contraire, de peur que l'on ne leur fît quelque correction : cela fait voir que l'on ne doit pas croire facilement à ce que disent dans ces rencontres les sages-femmes des campagnes, qui souvent sont si ignorantes qu'elles connaissent à

Ïieine la matière et la forme du sacrement. 1 est de la prudence de ne les pas intimider; car la peur qu'elles ont d'être reprises les trouble , et fait quelquefois qu'elles ne prononcent pas bien la forme du baptême, ou bien elles laissent mourir l'enfant dans le besoin sans oser le baptiser. Une des choses qu'elles ignorent le plus, c'est de savoir: baptiser sous condition dans le doute raisonnable de la vie et de la mort ; et cette ignorance est cause que dans ces occasions elles laissent l'enfant sans ce remède. Les femmes qui se mêlent d'assister les autres dans leurs accouchements , quoiqu'elles ne soient pas jurées, comme on les appelle, ne doivent pas être moins instruites, le salut des enfants étant également en péril entre les mains des unes et des autres. Il est bon qu'elles aient toujours un petit vaisseau où il y ait de l'eau , quand il ,y a loin à l'église où l'on porte l'enfant baptiser, de peur que, s'il mourait en chemin, ce qui arrive quelquefois, il ne puisse recevoir le saint baptême. Je dirai ici sur ce sujet une chose très-remarquable pour la gloire de Dieu, et que j'ai apprise de témoins oculaires, personnes considérables et dignes de foi : une femme étant accouchée d'une espèce de monstre en forme de poisson , comme on délibérait de s'en défaire, une personne d'esprit qui était présente, se sentit pressée de découvrir doucement la superficie de la peau de ce poisson, et peu à peu en ayant découvert une partie considérable , on aperçut un enfant, qui en était entièrement enveloppé, qui reçut le saint baptême, et' qui était encore tout plein de vie lorsque j'appris cette merveille. Il faut avoir soin de s'informer de quelle manière le baptême a été administré ; car il y a des personnes qui , au lieu de verser l'eau sur la tête de l'enfant en prononçant les paro-

les, se contentent de tremper un doigt dans l'eau et d'en jeter sur le visage de l'enfant. Ces personnes, qui ont emprunté celte méthode des protestants anglais , affirmeront qu'elles ont administré le baptême. Un curé, qui s'en tiendrait à cette déclaration, no manquerait-il pas à son devoir s'il risquait Je salut d'une Ame qui lui est confiée, sur une administration du baptême aussi douteuse?

Je finirai en disant qu'il est encore tresà propos d'apprendre aux enfants à répondre la messe avec l'attention et la décence qui conviennent à ce grand mystère : et à cetie occasion je remarquerai un abus fort commun, auquel l'on ne prend pas garde : grand nombre de prêtres , dans la célébration des divins mystères, après avoir récité le Confiteor, disent les versets suivants, Deus, ta conversus, et le reste avec une précipitation pitoyable . et en la même manière, le Kyrie eleison; et les enfants qui répondent sont si accoutumés à répondre à leur manière, que lorsqu'il se trouve un prêtre qui parle posément, ils ont achevé les répons avant qu'il ait achevé ce qu'il dit. Quelle misère et quel aveuglement! On demande pardon à Dieu par le Confiteor, par le Kyrie eleison, et au même temps on l'offense par l'irrévérence que l'on commet par la précipitation 1 Saint Charles voulait que l'on instruisît les enfants qui répondent à parler posément , et à se tenir dans un grand respect; et c'est ce que les prêtres ne font pas eux-mêmes. Qu'il est vrai que Dieu est inconnu I C'est ce qui nous a obligé d'en donner un livre au public sous ce titre : Dieu inconnu.

Enfin, pour faire ici un abrégé de ce chapitre, touchant la manière de bien faire le catéchisme, disons qu'il doit être principalement des vérités nécessaires au salut, que l'on ne doit pas seulement apprendre par mémoire, mais en donner l'intelligence. On y doit mêler des vérités morales, avec des motifs pressants pour porter à leur pratique; on le doit faire publiquement, et en particulier pour les personnes âgées aussi bien que pour les jeunes, dans le temps où les peuples sont assemblés tous les dimanches, n'en exceptant que très-peu de temps. Pour l'ordinaire, il n'y faut guère employer plus d'une bonne demi-heure, pour ne se pas rendre ennuyeux, et enseigner les vérités doucement les unes après les autres.