CHAPITRE VI

isn

S'il est possible de contenter tout le monde , et s'il est bon de le désirer.

C'est véritablement une grande faiblesse d'esprit et uno étrange présomption , de se persuader de pouvoir faire ce que tous les hommes du monde ont toujours ten'.é .inutilement , et ce qui ne s'est pas môme trouvé en la personne de Jésus-Christ, pendant qu'il a été sur la terre. On peut bien souhaiter et avoir l'intention de le faire , on peut essayer de ne mécontenter personne, on peut encore aller plus loin , et faire, au jugement des sages , tout ce qui se peut et se doit pour contenter les bons ; mais, comme le nombre des esprits mal faits est infini [Eccle. i, 15), selon le sentiment du Sage après le Saint-Esprit, le moyen de contenter des génies si opposés 1 Si vou> faites bien, les fous vous blâmeront; si vous faites mal , les sages vous condamneront. Si vous ne faites ni l'un ni l'autre, les uns et les autres se moqueront de vous. Je prétends vous faire toucher au doigt et vous convaincre pleinement que, sans un miracle particulier, c'est une chose impossible, et que quand même elle serait possible, il est extrêmement douteux, si pour notre plus grand bien nous le devrions souhaiter.

1. Il y a des esprits naturellement si contrariants , qu'ils trouvent à redire h tout; faites tout ce qu'il vous plaira, ils trouveront encore matière à leur critique, et quand vous feriez des miracles, ils diraient que ce ne sont que charmes et illusions , et qu'il n'y a dans votre fait qu'hypocrisie qui a ses desseins qu'on ne connaît pas. Comment , je vous prie , contenteriez vous dos esprits qui ne se peuvent contenter euxmêmes, et qui ne savent la plupart du temps ce qu'ils veulent?

2. Si vous êtes modéré dans vos paroles , circonspect dans vos actions , et si vous pesez toutes choses dans la balance de la sagesse , comment contenteriez-vous tant d'esprits follets , tant d'âmes légères et indiscrètes, tant de gens qui parlent à la volée , et.qui condamnent tout ce qu'ils n'entendent pas ? Ils auront cent fois murmuré de vous , avant que vous ayez trouvé un moyen de les rendre capables une bonne fois de la solidité de votre procédé. C'est le martyre des sages , de n'être jugés que par des folâtres et par des âmes basses, qui blâment tout ce qu'ils ne conçoivent pas, sans se donner ni le temps ni la peine de l'examiner sérieusement.

3. Tout le monde est rempli d'inJiscrels pu d'envieux : quand vous vous mettriez en cent pièces, comment contenteriez-vous un homme qui se fait de sa passion une raison , et qui veut faire passer son emportement pour zèle et pour amour de l'exacte discipline ? Plus vous vous étudierez à bien faire , plus vous donnerez de matière à son envié. 1J dira que votre sagesse n'ei>t que

finesse; votro retenue, dissimulation; votre candeur, une simplicité niaise; votre dévotion, de la plus fine hypocrisie; votre amitié, un appât et un artifice; votro scionee et votre éloquence, une simple pédanterie et une vraie charlalanerie. Que feriez-vous a ce monstre malfaisant, qui fait du venin de toutes choses, et qui ne vit que de calomnies? Saint Paul ne put jamais échapper à la tyrannie de celle misérable jalousie; ses envieux le perdirent et le martyrisèrent. N'a-t-elle pas eu l'elfronlerie de s'attaquer à Jésus-Christ même, et n'est-co pas l'envie de la Synagogue qui lui o ravi la vie , après lui avoir fait souffrir tant de tourments? Quid facimus ? quia fiiclhomo nxulla signa facit , etc. (Joan. n , V7.) \

k. Comment pourriez- vous espérer do contenter des esprits qui ont renoncé au bon sens , et que vous ne sauriez satisfaire, qu'en mécontentant les bonnes âmes et les esprits bien tournés? Quel dessein prendrez-vous? Si vous faites bien , je confesse que les sages vous admireront ; mais ce fou et cet hypocondriaque vous déchirera h belles dents , et fera plus de bruit contre vous lui tout seul que tous les sages n'en feront pour votre défense. Il est vrai qu'il aura tort , mais il ne laissera pas de vous faire bien de la peine. Un fou est aussi capable, et même plus , de mettre le feu à une maison que cinquante sages de l'éteindre. Un coup de mousquet, tiré par un fou , tue aussi bien que s'il était tiré par un sage.

5. Que ferez-vous si vous rencontrez des personnes qui ne suivent que leur passion et ne prennent avis que de leur lète mal timbrée , qui croient tout ce qui leur vient dans la fantaisie, qui sont si perdues d'amour-propre qu'elles se persuadent que tout ce qu'elles font est la volonté de Dieu, et qu'elles n'ont point d'autres motifs ni d'autre fin que sa gloire? Croyez-moi, tous ces gens-là sont bien difficiles à contenter ; je n'en sais qu'un moyen, qui est de condescendre aveuglément à toutes leurs volontés, ce que vous ne sauriez faire sans intéresser votre conscience et sans offenser Dieu notablement, puisque vous coopéreriez à l'illusion d'un homme qui est enflé, de l'estime de lui-même, et qui veut, par un fol amour, que tout se fasse à sa fantaisie. Si vous lui vouliez dire qu'il se trompe, vous le verriez bientôt tout en feu. *

6. Quand deux personnes vous demandent la même chose, que vous ne sauriez cependant accorder qu'à un seul, ne vous, mettent-elles pas dans l'impossibilité de le^ contenter toutes deux? Il faudrait être Dieu pour le faire, et encore faudrait-il que co fût par un grand miracle: car enfin accordez à saint Jean et saint Jacques qu'ils seront assis auprès de Jésus-Christ; voilà des apôtres qui murmureront. Ne leur accordez pas, eux et leur mère en auront de la douleur. Ils se croiront les ennemis do relui qui ne satisfait pas leur ambition. Qu'aunez-vous fdit pour contester les uns