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Quand il n’y aura plus de tyrans n1 de hordes, Il sortira du cuivre, et, rentrant dans les cordes, Il ne chantera plus, en accents purs et longs, Que dans les nuits d'avril et sur des violons.

— Puisque tout son destin maintenant se dévoile,

Quel est le Signe de la France? — C'est l'Étoile

Entre les Peupliers. — Pourquoi les Peupliers

Plutôt que les Lauriers? — Parce qué les Lauriers sont, aux jardins d’orgueil, un groupe noir qui reste ; Mais Eux, d’essor sublime et d'essence modeste, Préfèrent, chuchotant l'espoir aux pas humains, Accompagner la marche en longeant les chemins.

— Avez-vous de ce choix une raison plus jorte?

-— Jadis, le Peuplier s'appelait Peuple. Morte,

Sa branche sait revivre et se multiplier.

Plantez au bord d’un champ des pieux de peuplier, Et la barrière deviendra, sans qu’on y pense,

Un rideau frémissant et vert. Telle est la France.

— Quelle est l’histoire des peupliers de Saint-Prix?

-— Les Allemands, fuyant et craignant d’être pris, Les coupaient, espérant nous arrêter sans doute ; Mais au lieu de tomber en travers de la route,

Les peupliers français qui sont intelligents Tombaient sur les côtés, laissant passer nos gens.

-- Que murmure au marcheur cet arbre avec sa feulle? — L'éternel mot français, le seul que l’homme veuille ; C’est celui qui fut dit par Monsieur Lestoquoi

Avant l'assaut de Mondement ; et c’est pourquoi L'arbre le redira sans cesse aux marcheurs graves :

« Plus qu’un coup de collier, et ça y est, mes braves ! » Et ça y est ! Jamais ça n’y est qu’à peu près,

Mais à recommencer nous sommes toujours prêts. On croit qu’on ne peut plus : on peut. Telle est la France. — Qui sera le vainqueur? — Celui qui recommence, Celui qui se dénigre afin de faire mieux.

Le modeste mettra le pied sur l’orgueilleux.

Le beau peuple toujours mécontent de lui-même Battra le peuple affreux qui s’admire et qui s’aime. Car grâce à cette guerre enfin on s'aperçoit

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Que c’est être vaincu que d’être sûr de soi.

— N'en pas étre content, n'est-ce donc pas le doute? — Non, c’est la foi dans tout ce que l'effort ajoute. Versailles ne devint un chef-d'œuvre éclatant

Que parce que le Roi n’en fut jamais content.

— Quelle est la Sainte de la France? Est-ce encor Jeanne? — C’est elle. C’est toujours la même paysanne

Qui laissait la quenouille autrefois pour l’estoc :

Elle quitte aujourd’hui le fuseau pour le soc.

— Et l’Archange est-il là? — Toujours. Mais son nom change. -— Comment appelait-on autrefois cet Archange?

— Monseigneur Saint-Michel-du-Péril-de-la-Mer.

— Comment s'appelle-t-il aujourd'hui? — Guynemer.

—- Quels sont ceux qui nous ont sauvés? — Toujours les mêmes — Qu'entendez-vous par là? — J'entends, maigres et blêmes, Toujours les mêmes qui, de la même façon,

Marchant, creusant la terre et combattant, se sont Habitués à nous sauver depuis Bouvines.

Sur leur front, aujourd’hui, plein de sueurs divines,

La couronne de ronce est en fils barbelés.

— Comment S'appellent-ils? — Ils se sont appelés

De tous les noms que jette aux sans-nom la Bataille : Enfants Perdus d’abord ; puis Gens de Pied, Piétaille, Pédaille, Pionniers, Pions ; groupés au son du cor,

Ils se sont appelés Enfants Perdus encor,

Compagnons et Routiers, Ménadiers et Maheutres, Piquichins ; 1ls se sont, sous les bérets, les feutres,

Les casques, les malheurs, les coups et les fardeaux, Appelés les Wétaux, les Pitaux, les Bidaux,

Les Goujats ; c’est le vil troupeau, le tas vulgaire

Des tristes paysans que l’on traîne à la guerre

Contre des cavaliers venus on ne sait d'où.

Ils portent l’arbalète et le sac d’amadou ;

Et sous l’œil du baron montant sa jument brune L'Enfant Perdu devient l'Enfant de la Commune.

IL s'appelle le Franc-Archer. Le Franc-Archer,

A force de lancer sa flèche, et de marcher,

Et de creuser sa taupinière avec sa pelle,

Devient le Franc-Taupin. Et puis, on les appelle