Imprimé en rouge
BIBLIOGRAPHIE
3 ff. non ch. (faux titre, frontispice, titre) ; xvi-111 pages (texte); 3 ff non ch.
Tiré a 500 exemplaires numérotés, dont 200 sur papier du Japon ou grand vélin d’Arches (n“" 1 à 200), 50 sur grand papier vélin d’Arches (n°» 201 à 250), 250 sur papier vélin d’Arches (^n“® 251 à 500), le détail du tirage dépendant du nombre et de l’état des eaux-fortes.
La Préface, signée Anatole France, occupe les pages [i] à xvi.
B. Publication antérieure.
L’étude d’Anatole France sur le Roi Candaule a paru pour la première fois dans l’Echo de Paris du mercredi l®' mars 1893, sous forme de lettre adressée au poète Catulle Mendès.
Le début de cette lettre n’a pas été repris par France dans la préface de l’édition Ferroud. Nous le reproduisons ci-dessous (voir page 411).
Le texte de l’Echodb Paris permet de constater trois autres suppressions de moindre importance :
P. 346, 1. 17 du présent volume.
... conservé au Louvre, où vous l’avez dû voir, car je vous sais curieux de tous les monuments qui nous font toucher au mystère des origines et confinent à l’inconnu. Grand comme la paume, etc.,
... Elle est parfaitement hideuse, une tête énorme de grenouille triste, un cou plus gros et plus long que le buste et des petites jambes en pieds de chaise. Elle rit, elle est épouvantable. Elle est auguste. Songez-y, cher ami, c’est par elle que, incessamment, la vie succède à la mort et la mort à la vie. Elle est debout sur les générations. Son sexe, etc.
Le texte publié par l’Écho de Paris s’arrêtait aux mots : « ... des formes que nous ne pouvons imaginer » (p. 347, 1. 8, du présent volume).
Ces mots étaient suivis de la formule : « Croyez, mon cher poète, à mon amitié et à mon admiration. »
LE ROI CANDAULE
(Voir Bibliographie^ xvi, section B.)
A Catulle Mendès
Cher poète ami,
Un libraire du boulevard Saint-Germain m’a demandé une préface pour une édition ornée et magnifique du Roi Candaule de Théophile Gautier. Permettez-moi de vous soumettre, dans cette lettre publique, un résumé de ce que je voudrais dire en présentant aux bibliophiles le petit chef-d’œuvre du vieux maître que nous aimons et vénérons tous deux. Un plus habile que moi aurait sans doute, cher ami, étudié dans le Candaule du bon Théophile un cas d’amour morbide, et recherché curieusement les raisons pour lesquelles l’amant de la belle Nyssia voulut être vu et assisté dans ses tendresses par le beau Gygès. C’est là sans doute un exemple intéressant de psychologie érotique, et l’on pourrait illustrer cette aventure ancienne d’un grand nombre d’observations nouvelles. J’ai craint, à vrai dire, de m’égarer dans les chaudes ténèbres d’une sensualité troublée. Et je me suis tout de suite réfugié dans la paix d’une érudition facile.
J’ai été bibliothécaire, et assez excellent dans mon état.
BIBLIOGRAPHIE
Il m’en souvient; et j’ai du penchant à regagner, dès que je le peux, le silence imagé des vieux livres, qui me charme. Je me propose donc de traduire d’abord l’endroit d’Hérodote que Théophile Gautier a paraphrasé avec une exactitude méthodique et délicieuse.
11 faut donc se rappeler I, vi et seq. des Histoires. Puis il conviendrait d’ajouter à peu près ceci :
Hérodote, dans ses voyages...
