RAT CRE

Fe: Ta ; __ Elle était grande, charnue, avenante. Son teint, pâli

dans l'obscurité de ce logis toujours clos, luisait comme | sous un vernis gras. Une mince garniture de cheveux follets, faux et frisés, entourait son front, et lui donnait un aspect juvénile qui jurait avec la maturité de ses

formes. Invariablement gaie et la figure ouverte, elle

ses occupations nouvelles n'avaient pas encore pu lui faire perdre. Les gros mots la choquaïient toujours un peu; et quand un garçon mal élevé appelait de son nom propre l'établissement qu'elle dirigeait, elle se fâchait, révoltée. Enfin elle avait l'âme délicate, et, bien

Fe que traitant ses femmes en amies, k elle répétait volontiers qu'elles « n'étaient point du même pa-

nier ». |

Parfois, durant [a semaine, elle partait en voiture de louage avec une fraction de sa troupe; __ et l'on allait folâtrer sur l'herbe

au bord de la petite rivière qui coule äans les fonds de Valmont.

C’étaient alors des parties de pensionnaires échappées, des courses folles, des jeux enfan-

tins, toute une joie de recluses = grisées par le grand air. On mangeait de la charcuterie sur le gazon en buvant du cidre, et l'on

plaisantait volontiers, avec une nuance de retenue que