CHAPITRE XIII

DE l'a in EMPRESSÉ (1).

Il semble que le trop grand empressement est une rcclicrclie importune, ou une vaine affectation de manjuer aux autres de la bienveillance par ses paroles et par toute sa conduite. Les manières d'un homme empressé sont de prendre sur soi l'événement d'une affaire qui est au-dessus de ses forces, et dont il ne sauroit sortir avec honneur ('2); et, dans une chose que toute une assemblée juge raisonnable, et où il ne se trouve pas la moindre difficulté, d'insister longtemps sur une légère circonstance, pour être ensuite de l'avis des autres (3); de faire beaucoup plus apporter devin dans un repas qu'on n'en peut boire (4); d'entrer dans une querelle où il se trouve présent, d'une manière à l'échauffer davantage (5). Rien n'est aussi plus ordinaire que de le voir s'offrira servir de guide dans un ciiemin détourné qu'il ne connoît pas, et dont il ne peut ensuite trouver l'issue : venir vers son général, et lui demander quand il doit ranger son armée eu bataille , quel jour il faudra combattre , et s'il n'a point d'ordres ;i lui donner pour le lendemain (6) : une

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aiilre fois s'approcher ilc son père : <■ Ma mère, lui dit-il myslérieiiscment , vient de se coucher, et ne commence qu'à s endormir " : s'il entre enfin dans la chambre d'un malade à qui son médecin a défendu le vin, dire qu'on peut essayer s'il ne lui fera point de mal , et le soutenir doucement pour lui en faire prendre (7). S'il apprend qu'une femme soit morte dans la ville, il s'ingère de faire son épitaphe; il y fait graver son nom, celui de son mari, de son père, de sa mère, son pays, son origine, avec cet éloge : Ils avaient tous de la vertu (8). S'il est quelquefois obligé de jurer devant des juges qui exigent son serment : .' Ce n'est pas, dit-il en pcr- « çant la foule pour paroîire à l'audience, la prc- « mière fois que cela m'est arrivé. »

NOTES

(1) I De l'Empressement outré et affecté. »

(2) Littéralement: t H se lève pour promettre une cliose qu'il ne pourra pas tenir. «

(3) Il me semble qu'on rendroit mieux le sens de cette plirase difficile en traduisant : u Dans une affaire dont « tout le monde convient qu'elle est juste, il insiste encore « sur un point insoutenable et sur lequel il est réfuté. »

(4) Le texte poite, « de forcer son valet à mêler avec « de l'eau plus de vin qu'on n'en pourra boire. » Les Grecs