Les négociations diplomatiques

DE LA MODE. Il

pas anéanti, et il subsiste encore par quelque endroit : également estimable, il est seulement moins estimé '.

La vertu a cela d'heureux, qu'elle se suiïit à ellemême, et qu'elle sait se passer d'admirateurs, de partisans et de protecteurs; le manque d'appui et d'approbation non-seulement ne lui nuit pas, mais il la conserve, l'épure et la rend parfaite ; qu'elle soit à la mode, qu'elle n'y soit plus, elle demeui-e vertu ^'.

[6] Si vous dites aux hommes, et surtout aux grands, qu'un tel a de la vertu, ils vous disent: u Qu'il la garde; » qu'il a bien de l'esprit, de celui s.urtout qui plaît et qui amuse, ils vous répondent : u Tant mieux pour lui; » qu'il a l'esprit fort cultivé, qu'il sait beaucoup, ils vous demandent quelle heure il est ou quel temps il fait. Mais si vous leur apprenez qu'il y a un TigilUn ^ qui souffle ou Q[m jette en sable 'm\ verre d'eau-de-vie, et chose merveilleuse! qui y revient à plusieurs fois en un repas, alors ils disent : « Où est-il? amenez-le-moi demain, ce soir; me l'amènerez-vous ? » On le leur amène; et cet homme, propre à parer les avenues d'une foire et k être montré en chambre pour de l'argent, ils l'admettent dans leur familiarité ^

•^ Édition 4".

'■ Édition G''.

" Édition C^

1. Tigillin, favori de Néron, compagnon de toutes ses débauches et complice de toutes ses cruautés.

2. « Jeter en sable signifie, eu termes de déljauclies, avaler d'un coup et sans perdre haleine. » [Dkt. de V Académie, 1G94.) La langue a conservé en ce sens le mot sabler dans le sens de boire, mais ce mot se dit seulement des vins fins. — Souffler appartenait à la même langue et avait le môme sens, mais on ne le trouve, avec cette signification, dans aucun dictionnaire du xvu« siècle.

42 DE LA MODi:.

[7] Il n'y a rien qui mette plus subitement un homme à la mode et qui le soulève davantage que le grand jeu^ : cela va du pair avec la crapule-. Je voudrois bien voir un homme poli, enjoué, spirituel, fùt-il un Catulle ou son disciple % faire quelque comparaison avec celui qui vient de perdre huit cents pistoles en une séance ^

[8] Une personne k la mode ressemble à une fleur bleue qui croît de soi-même dans les sillons, où elle étoulTe les épis'', diminue la moisson, et tient la place de quelque chose de meilleur: qui n'a de prix et de beauté que ce qu'elle emprunte d'un caprice léger qui naît et qui tombe presque dans le même instant : aujourd'hui elle est courue, les femmes s'en parent; demain elle est négligée, et rendue au peuple*.

Une personne de mérite, au contraire, est une Heur qu'on ne désigne pas par sa couleur, mais que l'on nomme par son nom, que l'on cultive pour sa beauté ou pour son

" Édition C.

'' Épies, orthographe des éditions originales.

1. On cite parmi les grands joueurs du temps Dangeau, Lenglce, etc.. qui durent au jeu une partie de leur faveur et de leur fortune.