Théophraste dit: « Comme il est utile de parler

3. C'étoit un crime puni de mort à Athènes par une loi de Solon, à laquelle on avoit un peu dérogé au temps de Théophraste. {Note de La Bruyère.) — « Cette loi n'était relative qu'au temps où l'on célébrait dans ces gymnases une fête à Mercure, pendant laquelle la jeunesse était moins surveillée qu"à l'ordinaire. » {Note de Schiceifjhœuser.)

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s'étend mcrvcillcKsniieiit sur lu faineuse bataille qui s'est donnée sous le gouveinemcnl de l'orateur Aristophou ', comme sur le combat célèbre - que ceux de Lacédémone ont livré aux Athéniens sous la condtiite de Lysandre. Il raconte une autre ibis (}uels applaudissements a eus ■''un discours qu'il a fait dans le public, en répète une grande partie^ mêle dans ce récit ennuyeux des invectives contre le peuple, pendant que de ceux qui l'écoutent les uns s'endorment, les antres le quittent, et que nul ne se ressouvient d'un seul mot f[u'il aura dit. Un grand causeur, en un mot, s'il est sur les tribunaux, ne laisse pas la liberté déjuger; il ne permet pas que l'on mange à table; et s'il se trouve au théâtre, il empêche non-seulement d'entendre, mais même de voir les acteurs. On lui fait avouer ingénument qu'il ne lui est pas possible de se taire, qu'il faut que sa langue se remue dans son palais comme le poisson dans l'eau, et que cjuand on l'accuseroit d'être plus babilUn^d qu'une hirondelle, il faut qu'il parle : aussi écoute-t-il froidement toutes les railleries que l'on fait de lui sur ce sujet; et jusques à ses propres enfants,

^ Dans les dix premières? éditions, a eu est écrit sans accord.

1. C'est-à-dire sur la bataille d'ArbelIos et la victoire d'Alexandre, suivies de la mort de Darius, dont les nouvelles vinrent à Athènes lorsque Aristophon, célèbre orateur, ctoit premier magistrat. (iVo/e de La lirmjère.) — La Bruyère adopte une des explications proposées par Casaubon. Il est plus probable qu'il est fait ici allusion à la bataille de Mégalopolis, où Antipater battit les Lacédémoniens et dans laquelle le roi Agis II fut tué (330 avant Jésus-Cbrist).

2. Il étoit plus ancien que la bataille d"Arbelles, mais trivial et su de tout le peuple, {^iote de La Bruyère.) — La bataille navale d'^gos Potamos, gagnée pai' le Spartiate Lysandre, mit fin à la guerre du Péloponèse (405 avant Jcsus-Gliristj.

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s'ils commencent à s'abandonner au sommeil = : a Faitesnous, lui disent-ils, un conte qui achève de nous endormir. »