Le grec ajoute : « qui traverse la i-oute

4. Le grec dit : « A-t-il vu un serpent? Si c'est un pareias, il invoque Bacchus plirjgicn; si c'est la vipère sacrée, il élève au même endroit un autel. Il

o. Le grec dit seulement : « pierres grasses d'huile. » (j. Il y a un souvenir de ce trait de Théophraste au chapitre de l'Homme, dans le caractère d'Irène, n" 35.

214 LES CAHACTÈRES

servir de son sac et s'en défait. Son foible encore est de purifier sans fin la maison (in'il habite', d'éviter de s'asseoir sur un tombeau, comme d'assister à des funérailles, ou d'entrer dans la chambre d'une femme qui est en couche-; et lorsqu'il lui arrive d'avoir pendant son sommeil quelque vision, il va trouver les intei-prètes des songes, les devins et les augures, pour savoir d'eux à quel dieu ou cà quelle déesse il doit sacrifier. Il est fort exact h visiter, sur la fin de chaque mois, les prêtres d'Orphée, pour se faire initier dans ses mystères-^; il y mène sa femme; on, si elle s'en excuse par d'autres soins, il y fait conduire ses enfants par une nourrice*. Lorsqu'il marche par la ville', il ne manque guère de se laver toute la tête avec l'eau des fontaines qui sont dans les places; quelquefois il a recours à des prêti-esses, qui le purifient d'une autre manière, en liant et étendant autour de son corps ^ un petit chien ou de la squille ''. Enfin, s'il voit^ un homme frappé d'épilepsie, saisi d'horreur, il crache dans son propre sein, comme pour rejeter le malheur de celle rencoitlre.

1. Théopliraste ajoute : u Disant qu'Hécate Va. envaliie. » Et si une chouette vole près de lui pendant qu'il marche, il ne passera outre qu'après s'être écrié : <i Puissante Minerve ! »

2. Le texte ajoute : « Il m'importe, dit-il, d'éviter toute souillure. Tous les trois ou tous les sept jours, il fait cuire du pain par les gens de sa maison, et va lui-même acheter des rameaux de mj-rte et une tablette d'encens, »