A R I ST 0 M È N E

L'exemple des vertus est une loi suprême ^

Que Messène reçoit, qn'elle donne elle-même;

Pour celui des forfaits nous ne Timitons pas.

Nous ne versons du sang qu'au milieu des combats.

Sparte peut immoler ma famille à sa haine ;

Mais si l'un de vos rois tombe aux mains de Messène ,

Il aura parmi nous, quels que soient nos projets,

Tout ce qu'il a dans Sparte , excepté des sujets.

Ce langage m'étonne, et pourrait me confondre; Mais je laisse au sénat le soin de vous répondre.

ARISTOMÈNE

Au sénat !

EURIBATE.

De ces murs librement fugitifs , Léonide et Leuxis n'étaient point nos captifs. Dans les mains du sénat je viens de les remettre

ARISTOMÈNE

Quoi !

EURIBATE.

Tous deux à nos rois sont venus se soumettre.

ARISTOMÈNE

Dieux ! ma femme ! mon fils !

EURIBATE.

A peine ils ont paru , Le peuple au-devant d'eux en foule est accouru. Léonide à nos rois demande qu'on la mène. « Vous voyez devant vous le lils d'Aristomène, « Vous voyez son épouse; et pour le désarmer, « Voici , dit-elle , enfin comme on peut l'alarmer. « De Messène en ses mains la défense est remise. « Menacez-nous : qu'il tremble ; et iAIessène est soumise. « Nos rois , à ce discours , étonnés et confus,

f)nt répondu, seigneur, par un noble refus; Et je viens....

A R T ST O M KN E.

On vous trompe.

H«'las ! je vous accable ; Mais cet événement étrange , inconcevable , .le l'ai vu.

Vous avez vu ma femme et mon fils , Déserteurs de Messène , à vos lois asservis, Se livrer, demander à vous servir d'otage. Et vous donner sur nous ce funeste avantage !

Je l'ai vu. Je vous parle en fidèle témoin.

Épargnez-moi , de grâce , et n'allons pas plus loin. Vous avez au sénat remis les deux transfuges?