SCÈNE IX

CARLIN, LÉANDRE

CARLIN, présentant un livre à son maître.

Tenez, monsieur, voilà....

LÉANDRE

Comment ! es-tu donc ivre ?

Pour écrire un billet tu m'apportes un livre !

CARLIN

Ah ! vous avez raison. On hurle avec les loups; Et je serai bientôt aussi distrait que vous.

Votre absence d'esprit est une maladie Qui se gagne aisément.

LÉANDRE

Eh! tais-toi, je te prie; Ne me fatigue point par tes mauvais discours. Les valets sont fâcheux , et font tout à rebours-.

C A R L I H , apportant une table et nne écritoire.

Pour écrire, à ce coup , j'apporte toute chose.

LEANDRE s'assied pour écrire.

Donne-moi promptement.

CARLITf.

Voyons de votre prose.

Si pour vous d'Apollon les trésors sont ouverts, Vous pouvez même aussi vous escrimer en vers, En sonnet , en ballade , en ode , en élégie. Le sexe aime les vers.

LEANDRE change plusieurs fois de plume, qu'il trempe dans la poudre pour Iç cornet.

Quelque mauvais génie Des plumes que je prends vient empêcher l'effet.

CARLIN

Je le crois bien , monsieur; car voilà le cornet, Et dans le poudrier vous trempiez votre plume.

LÉANDRE

Tu peux avoir raison; c'est contre ta coutume.

CARLIN, à part.

L'écriture est un art bien utile aux amants !

Petits soins, rendez-vous, doux raccommodements,

Promesse d'épouser, plainte, douceur, rupture.

ACTE IV, SCENE IX. 427 Tout cela se trafique avecque l'écriture. Si le papier qui sert aux amoureux billets Coûtoit comme celui qu'on emploie au Palais, Cette ferme en un an produiroit plus de rente Que le papier timbré ne peut rendre en quarante.

p LÉANDRE renversant sur sa lettre le cornet pour la pondre.

Ma lettre est achevée....

CARLIN

Ah ! perdez-vous l'esprit?

Vous versez à grands flots l'encre sur votre écrit. Quelle est donc , s'il vous plaît , cette façon de peindre ?

LÉ ANDRE

De mon esprit trop prompt c'est à moi de me plaindre.

CARLIN, montrant la lettre.

Le bel écrit , ma foi , pour un traité de paix ! On croira qu'un démon en a formé les traits ; Les experts écrivains s'y donneront au diable : Je tiens dès à présent la lettre indéchiffrable.

LÉANDRE se remet à écrire.

Il faut recommencer, le mal n'est pas bien grand. Je ne plains point , Carlin, la peine que je prend.

CARLIN

C'est très bien fait. Mais moi, je plains fort Isabelle.

LÉANDRE

Oui , monsieur.

LÉANDRE, écrivant.

Ne me parle point d'elle.

CARLIN

Soit. Quand d'une cruelle on veut toucher le cœur, C'est un style éloquent qu'un billet au porteur, Qui vaut mieux qu'un discours rempli de fariboles. Si vous vous en serviez....

LÉANDRE

Fais trêve à tes paroles.

C A R L I ]>r , à part.

Quand une belle voit, comme par supplément, Quatre doigts de papier plié bien proprement Hors du corps de la lettre, et qu'avant sa lecture, ( Car c'est toujours par là que l'on fait l'ouverture ) On voit du coin de l'oeil sur ce petit papier....

(Léandre écoute Carlin, et par distraction écrit ce qu'il dit.)

(£ Monsieur, par la présente , il vous plaira payer c( Deux mille écus comptant , aussitôt lettre vue , ce A Damoiselle (en blanc), d'elle valeur reçue....» Et Dieu sait la valeur ! un discours aussi rond Fait taire l'éloquence et l'art de Cicéron.

LÉANDRE, écrivant.

Cela peut être vrai pour de serviles âmes Qui trafiquent d'un cœur.

Aujourd'hui bien des femmes

Se mêlent du trafic.

LÉANDRE

J'ai fini. Je n'ai plus Qu'à cacheter ma lettre , et mettre le dessus.