ACTE V, SCENE VII

CARLIN, à part.

Bon! c'est oîi je l'attends.

LÉ AND RE

Viens, tête sans cervelle , Lis avec moi , bourreau ; lis donc... « Pour Isabelle. »

CARLIN

Pouf! il faut l'avouer, vous avez, à mon gré, La présence d'esprit au suprême degré.

Lis donc, bourreau, lis donc.

LÉANDRE

Ah ! de grâce, madame , Pardonnez mon erreur en faveur de ma flamme : Mon cœur n'a point de part au crime de ma main.

CLARICE

Vous tâchez, inconstant, à me séduire en vain; Mais je ne reçois point un grossier artifice.

CARLIN

Je réponds pour mon maître : il n'a point de malice; Et s'il n'étoit point fou.... , je veux dire distrait. Ce seroit, je vous jure, un garçon tout parfait.

LÉANDRE

Mais si vous avez lu le dedans de ma lettre. De ces soupçons cruels elle a dû vous remettre.

CLARICE

Ma curiosité m'en a fait lire assez ; Je n'en ai que trop lu.

CARLIN

Mon dieu! recommencez.

En changeant le dessus , nous changeons bien la thèse.

44o LE DISTRAIT.

Vous avez le bras bon , soit dit par parenthèse.

CL A. RI CE lit.

« Je suis au désespoir que l'aventure du cabinet (( vous ait pu donner quelque soupçon de ma fidélité, (c Votre rivale ne servira qu'à rendre votre triomphe « plus parfait. Monsieur , par la présente , il vous « plaira payer à damoiselle (en blanc), d'elle valeur « reçue , et Dieu sait la valeur. »

CARLIN

Fi donc, madame, fi! vous moquez-vous de moi? Gela n'est point écrit.

CLARICE

Vois donc.

CARLIN, à Léandre.

Ah ! par ma foi , Votre méprise ici me paroît fort étrange. Quoi ! vos billets d'amour sont des lettres de change? Vous aurez bientôt fait votre paix à ce prix.

LÉANDRE

c'est ce malheureux-là qui , pendant que j'écris , M'embarrasse l'esprit de ses impertinences.

J'ai diablement d'esprit ; on écrit mes sentences.

CLARICE continue de lire.

«Oui, belle Clarice, je n'adore que vous, et fais « tout mon bonheur de vous aimer le reste de ma (( vie. »

CARLIN, à Clarice.

Vous trouvez maintenant les termes plus coulants.