POÈTE COMIQUE

Paris, le 3o décembre 1822.

Monsieur,

J'ai fait imprimer, en janvier m-8%une Dissertation sur Jean-Baptiste Poquelin Molière. Elle peut servir à réformer beaucoup d'erreurs commises par Grimarest, Voltaire et d'autres auteurs, et faire connoitre des choses qu'on igaoroit sur Molière et sur sa famille.

Le bien qu'on a dit de cet ouvrage m'a détermine à faire des recherches sur les époques de la naissance et de la mort de Jean-François Renard , ou Regnard , le deuxième de nos plus célèbres auteurs comiques.

Cette époque de sa naissance a été inconnue

LETTRE SUR LA NAISSANCE, etc. 337 jusqu'à présent , et les anciens auteurs ont commis des erreurs sur celle de sa mort.

Mes recherches m'ont donné des éclaircissements sur ces deux points.

Voici d'abord son acte de décès que M. le maire de Dourdan m'a envoyé :

« Extrait du registre des actes de baptêmes , (( mariages et sépultures qui ont eu lieu dans la (( paroisse Saint-Germain de Dourdan, pendant « l'année 1709.

((L'an de grâce 1709, le cinq septembre, (( a été inhumé, au milieu de la chapelle de (( la Vierge de cette église , le corps de maître (( Jean-François Regnard, après avoir reçu le (( dernier sacrement de l'Église, ci-devant con- (( seiller du roi , trésorier de France à Paris , et (( depuis lieutenant des eaux et forêts en la maî- (( trise de Dourdan , capitaine du château dudit (( lieu , et pourvu par le roi de la charge de bailli « au siège royal de Dourdan, âgé de soixante-deux {( ans ; en présence de monsieur maître Charles (( Marcadé, conseiller du roi, maître ordinaire (( en sa chambre des comptes , à Paris , neveu du (( défunt ; de M. Pierre Vidye , conseiller du roi, (( son lieutenant-général civil criminel et de po- (( lice ès-siéges royaux de Dourdan, et de M. Mi- (( chau , conseiller du roi , lieutenant de la maî- (( trise audit Dourdan , qui ont tous signé avec (( nous, prieur curé de Saint - Germain dudit

338 LETTRE SUR LA NAISSANCE (( Dourdan. Ainsi signez au registre, Makcadé, (( ViDYE, MicHAu et TiTON, avec paraphes. (( Pour copie conforme. Dourdan, ce i^"^ juin

La lettre d'envoi est signée de M. Moulin, maire. Cette copie contient en marge ce qui suit ;

« En marge du registre est écrit^:

(( Enterrement de M. Regnard, né à Paris (( en 1647.

Et à la table est porté ce qui suit :

i( Jean - François Regnard, garçon, fameux « poète. »

C'est sans doute la mention de l'âge de soixantedeux ans qui a fait porter, en marge de l'acte, qu'il étoit né en i647'

L'auteur de l'Avertissement sur la vie et les ouvrages de Regnard, imprimé dans ses OEuvres, plusieurs Dictionnaires biographiques et de Théâtre le font naître en 1647, 16 54, i656 et 1657.

Les uns disent qu'il étoit d'une bonne , d'une honnête famille de Paris ; d'autres annoncent que son père étoit marchand épicier à la Halle.

Regnard n'est pas né en 1647 y pouvoit avoir soixante-deux ans lors de sa mort , et c'est lui-même qui nous en fournit la preuve.

Dans son Voyage de Flandre et de Hollande , il dit : « Nous partîmes de Paris le 26 avril 1681 (( par le carrosse de Bruxelles. . . . Nous nous trou- « vâmes dans le carrosse tous jeunes gens, dont