DE NORMANDIE
Que sert de s'en souvenir.
Quand une femme éveillée, Pour aiguiser son caquet , Tout le long de la nuitée , Pour aiguiser son caquet , Mange soupe à perroquet.
Il ne falloit pas se lever de si bon matin pour aller dans la plus maudite hôtellerie qui soit, je crois , de Paris au Japon , et pour avaler un brouillard épais , que le soleil ne put percer que sur les deux heures. Un autre plus galant vous diroit que les yeux des dames , plus puissants que cet astre , dissipèrent d'abord cette noire vapeur ; mais pour moi, qui suis plus sincère, je vous dirai franchement que les brouillards d'octobre sont fort difficiles à gouverner proche la mer , et de plus , que nos dames dormirent dans le carrosse cahin , cahuy toute la matinée, et n'ouvrirent les yeux qu'à la Botte. A propos de Botte, vous voulez bien que je vous donne un petit avis :
Passant , fuyez de la Botte Le séjour trop ennuyeux ; Il est vrai que dans ces lieux La maîtresse n'est pas sotte ; Mais sans pain, sans vin, sans feu , Dans un pays plein de crotte , Mais sans pain, sans vin, sans feu.
L'amour n'a pas trop beau jeu.
Nous trouvions assez plaisant d'aller, comme bonnes personnes, toujours devant nous; et je
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crois que nous aurions été dix lieues par-delà le
bout du monde, sans le malheur que vous allez
apprendre.
Après six jours de voyage Où tout alloit à gogo , Nous allions jusqu'à Congo , Valets, chevaux et bagage ; Mais au Havre ou s'arrêta , Malgré ce vaste courage ; Mais au Havre on s'arrêta , Car la terre nous manqua.
Voilà une plaisante excuse ! m'allez-vous dire. Quand on a bien envie d'aller, au défaut de la terre, on prend la mer. Nous n'y manquâmes pas aussi ; et les dames dès le lendemain ,
D'une valeur plus qu'humaine
Affrontèrent l'Océan.
Mon dieu ! que le monde est grand
Sur cette liquide plaine ,
Où l'on touche en un moment ,
Sur une vague incertaine ,
Où l'on touche en un moment,
L'enfer et le firmament !
N'auroit-ce pas été un coup de bonne fortune pour les maris, si quelque honnête homme de corsaire eût mis la main sur la chaloupe? J'en connois quelques uns qui n'auroient point regretté d'avoir donné de l'argent à leurs femmes pour aller voir la mer, si pareil cas leur arrivoit.
DE NORMANDIE. 4oi Pour moi , qui ai déjà taté de ces messieurs les Turcs, gens fort incivils, j'en voulus courir le risque sur le rivage ; et , considérant ces gros vaisseaux, et faisant réflexion qu'il n'y avoit qu'une planche épaisse de deux doigts qui séparoit de la mort ceux qui étoient dedans , je me mis à chanter :
Qu'un autre avec des boussoles , Sur ces grands palais flottants , Bravant Neptune et les vents, Cherche l'or sous les deux pôles; Mais pour moi je ne veux pas Servir de pâture aux soles ; Mais pour moi je ne veux pas Leur faire un si bon repas.
Je vous avoue que je ne me consolerois jamais, si je me voyois ainsi pour mon plaisir; et j'aurois été encore plus fâché ce jour-là, car M. de Louvigni , intendant de la marine , nous envoya le soir six bouteilles d'un vin de Ganarie si exquis , que , quand il l'auroit fait lui-même , je doute qu'il l'eût fait meilleur.
Sus, ma muse , je te prie.
Brûlons quatre grains d'encens A cet illustre intendant.
Pour son vin de Canarie.
Avec ce nectar, je croi La province bien munie ; Avec ce nectar, je croi Qu'on sert dignement son roi.
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Vous voyez qu'il fait bon nous faire du bien : poui" cinq ou six bouteilles de vin , voilà un homme immortalisé. Après tout, je ne sais si les six meilleurs vers du monde valent seulement une pinte d'une pareille liqueur. Quoi qu'il en soit , il s'en contenta , et nous eussions bien souhaité que tous les hôtes de la route eussent été aussi raisonnables.
Le lendemain le gouverneur, pour nous recevoir, fit mettre la citadelle en armes. Nous visitâmes l'arsenal, ce terrible palais de Mars. Mon Dieu! que d'instruments pour abréger nos pauvres jours! Ce qui nous fit dire à tous :
Il faudroit être bien ivre D'aimer ces lieux de fracas , Où, pour cent mille trépas, On fond le fer et le cuivre.
Que de moyens pour mourir , Lorsqu'il n'en est qu'un pour vivre !
Que de moyens pour mourir !
Je ne le saurois souffrir.
Voilà des sentiments bien héroïques! me direzvous. D'accord ; mais si vous saviez comme moi , mademoiselle, ce qu'il en coûte pour mettre un enfant au monde , vous auriez , plus que personne, horreur de ces lieux de destruction ; et en vérité , si vous étiez une personne bien raisonnable, vous vous marieriez au plus vite , afin de travailler comme il faut à la réparation du genre humain , lequel , pendant que toute l'Europe est en guerre ,
DE NORMANDIE. 4o3 court le grand chemin de sa ruine totale. C'est à vous d'y penser, et de faire réflexion que vous passeriez mal votre temps, s'il n'y avoit plus d'hommes au monde.
Vous croyez peut-être, mademoiselle, que parce que l'on vous a menée en vers au Havre , on vous ramènera par la même voiture ; c'est ce qui vous trompe : Pégase n'a pas accoutumé de faire avec moi de si longues traites. Je vous dirai donc en prose que nous revînmes à Rouen en très peu de temps, ayant toujours vent derrière : cela n'est pas trop nécessaire en carrosse ; mais c'est pour vous dire que tout conspiroit à seconder l'envie que j'ai d'être auprès de la plus aimable personne du monde.
