VIE DE SAINT DENIS

ARCHEVÊQUE d'ALEXANDRIE '.

L'empereur Philippe ^ étoit sur la troisième année de son empire , lorsque Héracle étant passé de cette vie en l'autre, après seize ans d'épiscopat , Denis lui succéda dans le gouvernement de l'Église d'Alexandrie.

Quant aux choses qui lui arrivèrent ^ , je rapporterai ici ce qu'il en dit dans la lettre qu'il a écrite à Germain, où il parle de luimême en cette manière : « Pour ce qui est de moi, dit-il, je parle en la présence de Dieu , et il sait que je ne mens point et que je n'ai jamais pensé à me retirer de mon propre mouvement, et sans m'y être vu engagé par l'ordre de sa providence. Cela est si vrai que, lors même que Tédit de la persécution de Dèce * fut publié, Sabin ayant envoyé aussitôt Frumentaire pour me chercher, je demeurai quatre jours entiers dans ma maison, attendant que cet homme m'y vînt trouver, lequel cependant parcouroit tout le pays pour ce sujet, visitoit les chemins, les fleuves et les campagnes, et généralement tous les lieux qu'il croyoil devoir me servir ou de retraite ou de passage. Il falloit sans doute qu'il fût frappé de quelque aveuglement pour ne point trouver ma maison, ou plutôt il ne pouvoit s'imaginer que je demeurasse chez moi dans le temps où l'on me recherchoit de toutes parts. Mais enfin, Dieu m'ayant commandé quatre jours après de me retirer, et m'en ayant ouvert le chemin d'une manière toute miraculeuse, je sortis, quoique avec peine, de ma maison, accompagné de mes domestiques et de plusieurs de nos frères. Et les choses qui sont arrivées depuis font bien voir que tout ce qui s'est passé en cette occasion a été véritablement un ouvrage de la providence de Dieu, puisque nous n'avons pas peut-être été inutiles à quelques personnes.... »

Et, un peu après, il rapporte ce qui suivit sa retraite, et continue ainsi son discours :

« Étant tombés sur le soir entre les mains des soldats, moi et tous ceux qui m'accompagiioient , nous fûmes amenés à Taposiris *.

i. Anno Chvisl, 248. — 2. Ensèbe, liv. I, chap. xxv ~- 3. Idem, cbap. XT.. — 4. Ann .253, b, Petite viUe d'Égyple, entre Canope et Alexandrie.