XVI NOTICE SUR RACINE

n'ignore pas combien il étoit bon pour tous ceux qui l'environnaient : il n'eut jamais l'intention de chagriner personne; mais il ne pouvait soupçonner que ses paroles tomberaient sur un cœur si sensible.

« Mme de Maintenon , qui fit instruire l'auteur du mémoire de ce qui s'était passé, lui fit dire en même temps de ne la pas venir voir jusqu'à nouvel ordre. Cette nouvelle le frappa vivement. Il craignit d'avoir déplu à un prince dont il avait reçu tant de marques de bonté. Il ne s'occupa plus que d'idées tristes; et quelque temps après , il fut attaqué par une fièvre assez violente , que les médecins firent passer à force de quinquina. Il se croyait guéri . lorsqu'il lui perça . à la région du foie , un abcès qui jetait de temps en temps quelque matière : les médecins lui dirent que ce n'était rien. Il y fit moins d'attention, et retourna à Versailles, qui ne lui parut plus le roême séjour, parce qu'il n'avait plus la liberté d'y voir Mme de Maintenon.

« Enfin, un matin, étant dans son cabinet, il se sentit accablé d'un grand mal de tête; et, voyant qu'il ferait mieux de se coucher que de continuer à lire , il descendit dans sa chambre. J'y étais, continue Louis Racine; et je me souviens qu'il nous dit : « Mes enfans , je crois que j'ai un peu de fièvre ; mais ce n'est rien , « je vais pour quelque temps me mettre au lit. » II s'y mit et u'en sortit plus. »

Racine mourut le 21 avril 1699 , à l'âge de cinquante-neuf an».