SUPPLEMENT AU CATECII. DE BOURGES.'— INSTRUCT. SUR LES FETES

compagne des anges el des saints, pour juger les vivants et les morts; et en effet, nous voyons qu'on lit l'évangile du jugement le premier Dimanche île l'Avent.

Quel sentiment cela donne- t-il?

Cela imprime dans le cœur la crainte de ce jugement terrible et épouvantable, et le désir de s'y préparer de bonne beure par la pratique d'une salutaire pénitence , afin d'obtenir miséricorde en ce jour de justice et de rigueur; mais en même temps cela doit donner de grands mouvements de joie, voyant que le royaume de Jésus-Christ et des saints s'établira pour lors et pour jamais.

Qu'avez-vous à ajouter encore à toutes ces vues?

Que l'Eglise prend environ un mois pour se préparer à la naissance de Jésus-Cbrist, et pour honorer Jésus vivant dans le sein de Marie, parce que, comme les mères sont désireuses de mettre leur fruit au monde quand le dernier mois de leur grossesse est arrivé, et que les enfants eux-mêmes veulent pour lors venir au monde, l'Eglise, de son côté, témoigne le désir et l'empressement qu'elle a de recevoir ce fruit béni du ventre d'une Vierge, el qui doit être son Libérateur et son Epoux.

Quels sont les sentiments où nous devon être pendant l'Aient ?

L'esprit de l'Eglise pendant ce temps sacré est de s'unir aux désirs des patriarches, des prophètes et des Pères de l'Ancien Testament, qui soupiraient sans cesse après la venue du Messie, le libérateur du genre bumain, et qui le demandaient à Dieu, au nom de toute la nature, avec des gémissements et des larmes continuelles.

Est-ce que nous devons demander la même chose ?

Non pas en la même manière , parce qn'enfin leur vœux ont été accomplis, et Jé- ^us est venu au monde; mais nous devons exciter en nos âmes des désirs ardents de le voir et de le posséder, de l'attirer en nous, de jouir de sa douce présence, de le contempler un jour face à face, d'être uni à lui. Nous devons désirer que son royaume nous advienne, et qu'il descende du ciel dans la. gloire des saints, pour vivre à jamais avec lui. Ainsi soit-t-il. Or il faut gémir et soupirer dans l'attente de ce bienbeureux royaume, qui n'aura jamais de fin, et nous conformer en cela à l'esprit des anciens Pères.

Pourquoi les anciens Pères demandaientils si ardemment la venue du Messie?

On peut dire que c'est pour deux raisons principales.

Quelle est la première?

C'était parce que l'homme ayant été chassé du paradis par son péché, ils soupiraient après la venue du Rédempteur, qui devait en rouvrir la porte et les remettre dans le droit d'aller au ciel, dont la nature humaine était déchue depuis que notre premier père en avait été exclu.

Quelle est la seconde raison ?

C'était parce qu'ils espéraient que ce Messie délivrerait les hommes de la dure captivité du diable et du pécbé, et des peines et châtiments que ce premier crime avait attirés sur eux; qu'il dissiperait leurs ignorances et leurs erreurs, qu'il les éclairerait des lumières divines, et les ramènerait à la connaissance de leur Créateur, et qu'il les enflammerait en l'amour des biens éternels dont ils ne se souvenaient plus.

Qu'est-ce que ces de'sirs et ces pensées produisaient dans l'esprit des saints Pères ?

Premièrement, un grand mépris de ce monde et de toutes ses grandeurs, se ressouvenant de celles où le premier homme avait été créé, et qui leur devaient être rendues par la venue du Messie, ce qui leur donnait un tel dégoût de la terre, qu'ils ne songeaient pas à s'y établir, ni à y bâtir des maisons, se contentant d'babiter dans de pauvre cabanes, de regretter ce beau paradis terrestre qu'ils avaient perdu, et de soupirer après le ciel.

Quels étaient leurs autres sentiments?

C était de se séparer des amateurs de la terre et du monde, de fuir leur conversation et leur société, el de n'avoir aucun commerce avec ceux qui mettaient en oubli leur Créateur pour s'attacher à la créature.

Qu'est-ce que veulent dire ces O, qu'on chante si solennellement avant la fêle de Noël ?

Ce sont des exclamations amoureuses que l'Eglise fait au nom de toute la nature, pour demandera Dieu la venue de son Libérateur, qui la rétablisse dans tous les premiers avantages dont elle jouissait avant le péché, et qui l'affranchisse de ce dur joug de servitude sous lequel gémissaient les enfants d'Adam.

Qu'est-ce que l'Eglise demande par la première exclamation ?

L'Eglise, sachant que le premier effet du péché a été de pervertir l'esprit de l'homme, de le remplir d'ignorance et d'erreur, et que le Messie doit venir pour nous apprendre la science de salut , se considère comme un humble disciple devant ce grand docteur des nations, et évoque cette sagesse divine qui doit réparer la folie de l'homme, éclairer sou esprit et réformer sa raison.

Comment lui demande- 1- elle cette grâce ?

O sagesse incrée, qui sortez de toute éternité de la bouche du Très-Haut, et qui venez à bout de vos ouvrages d'une manière également douce et puissante, venez nous éclairer, et nous enseigner la voie de salut.

Qu'est-ce que demande l'Eglise par la seconde exclamation?

L'Eglise, considérant que le second effet du pécbé a été de dépraver la volonté jde l'homme, en lui faisant secouer le joug des commandements de Dieu, pour s'abandonner au libertinage, demande à son Réparateur de la venir redresser, en lui donnant des lois et des préceptes, qui la délivrent de l'inclinalion vicieuse, laquelle l'entraîne au mal, et l'enchaîne par les liens des mauvaises habitudes.

Comment lui dcmande-l elle aile grâce ?

Oui

O guide céleste qui avez conduit le peuple d'Israël dans le désert, qui avez apparu a Moïse dans le buisson ardent , et lui avez donné votre Loi sur 'la montagne de Sinaï, venez nous tirer de (a captivité d'Egypte par un effort de votre bras tout-puissant.

Qu'est ce que demande l'Eglise par la troisième exclamation ?

L'Eglise, considérant qu'outre l'obscurcissement de l'entendement et l'endurcissement de la volonté, le péché a fait des plaies infinies à la nature humaine, et se souvenant que le peuple d'Israël fut guéri de la morsure des serpents en regardant un signal que Moïse éleva dans le désert, invoque son Libérateur, et le prie de se montrer à ses yeux, afin que tous les peuples le voient, et qu'à cet aspect ils soient guéris de leurs infirmités et de leurs maladies.

En quels termes lui dcmande-t-elle cette grâce ?

O digne rejeton de Jessé, qui devez être le signal que tous les peuples doivent regarder, devant qui tous les rois se tairont par respect, et que toutes les nations de la terre révéreront, venez nous délivrer, et ne tardez pas.

Qu'est-ce que l'Eglise demande par la quatrième exclamation ?

L'Eglise considérant de plus qu'un des premiers châtiments du péché que commit l'homme, fut d'être exclu du paradis terrestre et du droit d'entrer au ciel , et se regardant, en la personne de la nature humaine, condamnée aux limbes, et à demeurer dans ces cachots souterrains, invoque son Libérateur, qui doit venir rompre les portes de cette prison affreuse, et lui ouvrir celles du ciel.

En quels termes lui demande-t-elle cette grâce ?

O clef de David, et le Souverain d'Israël, qui pouvez tenir le ciel ouvert et fermé comme il vous plaît, venez tirer du cachot les captifs qui vous réclament, et qui gémissent assis dans les ténèbres et à l'ombre de Ja mort.

Qu'est-ce que l'Eglise demande par la cinquième exclamation ?

L'Eglise, considérant encore la nature humaine renfermée dans ces cachots obscurs, dont il ne suffît pas d'ouvrir la porte, pour en sortir, si l'on n'en dissipe les ténèbres, invoque le soleil de justice, et le [trie de venir l'éclairer, et de lui apparaître comme une lumière céleste.

En quels termes lui demande-t-ellc cette grâce ?

O lumière éternelle et soleil de justice, venez éclairer les peuples opprimés, qui soupirent dans l'obscurité d'une nuit épaisse u'i^norance et d'erreur.

Qu'est-ce que demande l'Eglise par la sixième exclamation ?

L'Eglise, considérant qu'outre toutes ces grâces, elle a encore besoin de quelqu'un qui réconcilie la nature humaine avec D eu, et qui fasse la paix entre le Créateur et la créature invoque son Médiateur, cl le prie

d'apaiser la justice divine , et delà faire rentrer en grâce avec celui qui l'a tirée du néant, et qui l'avait chassée de devant sa face à cause de son péché.

De quelles paroles se sert-elle pour lui demander celte grâce?

O roi des nations, le désir de tous les peuples et l'objet de l'amour et de l'adoration de toute la terre, qui devez réconcilier les hommes avec Dieu, et les unir avec eux-mêmes parles liens d'une sacrée charité , venez, et sauvez l'ouvrage de vos mains, que vous avez créé à votre image et ressemblance.

Qu'est-ce que demande l'Eglise par la septième exclamation ?

Après tout ce que l'Eglise a demandé dans les exclamations précédentes, que le péché de l'homme soit effacé, et que les peines qu'il a encourues, lui soient remises, après avoir souhaité sa réconciliation avec Dieu , par l'entremise du Médiateur qu'elle attend, et après lequel elle soupire, que lui reste-t-il à demander pour l'entier accomplissement de ses désirs , et le parfait rétablissement dans son premier état, si ce n'est de rentrer dans le ciel, dont l'homme était déchu, et d'aller dans la gloire éternelle, chanter à jamais les louanges de son Sauveur, et jouir éternellement de sa présence? Et c'est ce qu'elle fait dans la septième exclamation.

En quels termes s' en exprime-t-elle?

O Emmanuel le législateur, le maître et le roi de l'univers, l'attente des nations, le soupir de toute la nature , et le Sauveur du genre humain, venez-nous racheter 1 O Notre-Seigneur et notre Dieu !

Pourquoi l'Eglise fait-elle sept jours de suite ces exclamations ?

Pour nous montrer les désirs ardents des justes dans tous les sept âges du monde^ qui ont soupiré et qui soupireront jusqu'à la consommation des siècles après la venue du Rédempteur, et l'établissement de ce royaume de Dieu, qui n'aura jamais de (in; car ce ne sera qu'alors où véritablement la chute de l'homme sera pleinement réparée, et notre nature entièrement rétablie, et c'est dans celte attente qu'il faut cependant gémir en cette vallée de larmes.

INSTRUCTION II