CHAPITRE XII
Le démon persécute l'Eglise pendant plus de trois cents ans , mais elle triomphe
de tous ses efforts.
SOMMAIRE — I. Saint Jean vo t dans le ciel une femme revêtue du soleil, couronnée de douze étoiles, ayant la lune sons ses pfeds, et en travail d'enfant : c'est l'Eglise revêtue de Jésus Christ, ornée des douze apôtres, incapable de changement jusqu'à la lin du monde, et qui enfante le Christianisme, dans les angoisses des persécutions.
IL Un dragon roux, aussi dans le ciel, ayant sept lêtes couronnées, dix cornes, et traînant de sa queue la troisième partie des étoiles du ciel, se tient devant celle femme pour dévorer le Fils qu'elle enfantera : c'est l'ennemi du genre humain, Satan, pour lors adoré comme le vrai Dieu régnant dans l'empiree, qui, armé de sept tyrans idolâtres, fortifié de dix persécutions, et suivi de ses anges apostats et hérétiques, prétend engloutir le christianisme naissant.
„,- ?-lle femme enfante, et son enfant est enlevé au ciel, Jésus-Christ monte au ciel et attire après lui 1 Eglise des premiers nés.
IV. Il se fait un grand combat au ciel, entre Michel et ses anges, d'une part, et le dragon soutenu des démons, «le l'autre; mais saint Michel emporte la victoire : le démon qui se faisait adorer comme le vrai Dieu, est chassé du ciel, e. saint Michel, protecteur de l'Eglise, le fait déchoir des honneurs divins qu'on lui rendait. La vérité se publie, l'Evangile -e prêche, les martyrs le scellent de leur sang, on commence à connaître que Satan n'est qu'un imposteur ; et les bienheureux se réjouissent de ce que le vrai Dieu va être seul adoré.
V. Le démon, précipité du faîte de *a grandeur, persécute la femme, ou l'Eglise qui l'a détrôné ; il met en usa«e contre elle les sept têtes couronnées et ses dix cornes ; elle •s'enfuit dans le désert, refuge des premiers fidèles perséculés.
M. Dieu limite néanmoins le temps '*e chaque persécution à trois ans et demi environ.
VU. Le dragon poursuit la femme, ou l'Eglise, jusque dans les déserts, pour la faire sortir de cet asile et l'exterminer, ce qui arriva lors des persécutions de l'Eglise, réfugiée dans des solitudes, paniculiéreinenl sous Dioctétien ; mais la lerre vient à son secours, la puissance temporelle se déclare pour l'Eglise, et Consianlin, premier empereur ehrétien, la protège.
VIII. Le dragon se retire chez les empereurs Maxence, Maximin, et Licinius, princes idolâtres, et vient avec eux faire la guerre à Constantin et à l'Eglise; mais ils sont surmontés, et l'idolâtrie avec sou dernier protecteur Licinius, périt sans ressource, ce prince païen e*t détruit sur les bords de la mer, où le dragon vaincu s'arrèle, semblable à l'Océan irrité, à qui le sable sert de bornes, et l'Eglise jouit de la paix.
1. Et signum magnum apparuit in cœlo, 1. Et il parut un grand signe dans le ciel, mulier amicta sole, et luna sub pedibus ejus, une femme revêtue du soleil, ayant la lune et in capite ejus corona stellarum duode- sous les pieds, et sur la tête une couronne cim. de douze étoiles.
2. Et in utero habens, clamabat parturiens, 2. Elle était enceinte, et elle criait comme et cruciabatur ut pariât. étant en travail, et sentant les douleurs de
l'enfantement.
3. Et visum est aliud signum in cœlo, et 3. El un autre signe fut vu dans le ciel, ecce draco magnus rufus , habens capita et voilà un grand dragon roux, ayant sept septem, et cornua decem, et in capitibus têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diaejus diademala septem. dèmes.
4. Et in cauda ejus trahebat tertiam par- k. Et sa queue attirait (faisait choir) la tem stellarum cœli, et misit eas in terrain, troisième partie des étoiles du ciel, et il les et draco stetit ante mulierem quse erat pari- lit tomber à terre, et le dragon se tint devant tura, ut cum pepeiïsset, filium ejus uevo- la femme qui devait enfanter, afin de dévoraret. rer son fils dès qu'elle aurait enfanté.
5. Et peperit filium masculum, qui rectu- 5. Et elle enfanta un enfant mâle qui derus erat omnes génies in virga ferna, et vait gouverner les nations avec un sceptre raptus est fiiius ejus ad Deum, et ad thro- de fer, et son fils fut enlevé à Dieu et au num ejus. trône de Dieu.
6. Et mulier fugit in solitudinem, ubi 6. Et la femme s'enfuit dans le désert, où habebat locura paratutn a Deo, ut ibi pa- elle avait un lieu que Dieu lui avait préscant eam diebus mille ducentis sexaginta. paré, afin qu'on l'y nourrit durant mille
deux cent et soixante jours.
7. Alors il so donna un grand combal dans le ciel. Michel et ses anges combattaient contre le dragon, et le dragon et ses anges comliattaipnt (contre lui).
8. Mais ceux-ci ne prévalurent pas, et (depuis ce temps là) il n'y eut plus de lieu pour eux dans le ciel.
9. Et ce grand dragon, ce vieux serpent, qui et nommé diable et Satan, qui séduit tout l'univers, fut précipité (du ciel) en terre, et ses anges avec lui.
10. Et j'eutendis une grande voix dans le ciel qui disait : Maintenant est établi le salut, la force et le royaume de notre Dieu, et la puissance de son Christ, parce que l'accusateur de nos frères, qui les accusait jour et nuit devant notre Dieu, a été précipité.
11. Et ils l'ont vaincu par le sang de l'Agneau et par la parole de laquelle ils ont rendu témoignage, et ils ont méprisé leur vie jusqu'à vouloir bien souffrir la mort.
12. C'est pourquoi, cieux et vous qui y habitez, réjouissez-vous; mais malheur à la terre et à la mer, parce que le diable est descendu vers vous avec une grande fureur, sachant qu'il n'a que peu de temps.
13. Et après que le dragon eut vu qu'il avait été précipité en terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté un fils.
14. Et on donna à la femme deux ailes d'une grande aigle, afin qu'elle s'enfuît dans le désert en son lieu, où elle est nourrie durant un temps, durant des temps, et durant la moitié d'un temps (durant trois ans et demi) hors la présence du serpent (qui la voulait dévorer).
15. Et le serpent jeta de sa gueule, après la femme, comme un fleuve d'eau pour l'entraîner.
16. Et la terre secourut la femme ; et elle ouvrit sa bouche, et elle engloutit le fleuve que le dragon avait jeté de sa gueule.
17. Et le dragon entra en colère contro la femme, et il alla faire la guerre au reste de ses enfants qui gardent les commandements de Dieu, et qui ont le témoignage de Jésus-Christ.
