QUATRIÈME PARTIE DU SYMBOLE

Ce que nous devons croire de l'Église, et de Vouvrage de la glorification.

Pourquoi joindre à la doctrine de V Eglise Vouvrage de la glorification ?

C'est dans l'Eglise, et par le ministère de l'Eglise qu'on opère le salut, et qu'on parvient à l'héritage céleste que cette bonne mère procure à ses enfants ; car nulle n'aura part à l'Eglise triomphante, s'il ne le mérite dans l'Eglise militante, ou dans l'assemblée des fidèles appelés à la lumière de la vérité et à la pratique de la sainteté, afin que, délivrés des ténèbres de l'ignorance et du vice, ils parviennent à la possession de la gloire éternelle.

Art. IX. — Je crois la sainte Eglise catholique, la communion des saints.

Pourquoi unir ces deux choses?

Elles ne contiennent pas de difficultés difrentes, les saints unis dans une môme communion, n'étant autre chose que l'Eglise catholique.

Pourquoi la foi de l'Eglise et de la communion des saints vient -elle après celle de l' Incarnation ?

Elle en est une suite et une dépendance, l'alliance de Jésus-Christ avec son Eglise et les saints qui la composent, n'étant qu'une extension, et comme une effusion de l'Incarnation par laquelle s'élant uni personnellement à la nature unique qu'il a tirée de la Vierge sa mère, il s'est uni par le lien de sa grâce et de son esprit à celle de tous ses enfants et de tous ses membres, qui forment son corps mystique.

Pourquoi l'article de l'Eglise suit-il celui du Saint-Esprit?

C'est 1° par la grâce du Saint-Esprit et son inspiration qu'on est appelé et incorporé à l'Eglise; 2" elle est son ouvrage et son trône , disent les saints; 3° elle lui est inséparablement conjointe ; k" elle lire de lui sa vie, sa force, son existence, son autorité, sa sainteté ; 5° au lieu que les assemblées du monde sont gouvernées par la raison humaine, sujettes à l'erreur et à la malice, l'Eglise est une société] conduite par la sagesse de l'Esprit de Dieu, qui ne se peut tromper dans ses conseils, et qui est saint dans toutes ses voies; 6° ce ne sunt point les hommes ni les anges qui en sont les auteurs, .mais Dieu seul tout-puissant et immortel, dont elle est l'ouvrage : et ainsi sa puissance est toute divine, et sa durée perpétuelle; 7" elle est une assemblée que la charité appelle et unit,

et non que la crainte convoque et resserre, ce qu'insinuait le mot de synagogue ; 8° le Saint-Esprit J'éclaire, et s'en sert comme d'un organe pour enseigner aux hommes ses vérités et ses oracles ; 9° il l'anime et la vivifie, ainsi que l'âme fait le corps, disent les saints, d'où il s'ensuit que comme l'esprit de l'homme n'est que dans le corps de l'homme, de même l'esprit de Jésus-Christ n'est que dans le corps de Jésus-Christ, et que l'article de l'Eglise est très à propos mis après celui du Saint-Esprit.

Comment lé clair e-t-il?

En lui enseignant toute vérité.

Comment lanime-t-il?

En la remplissant de ses grâces et de ses dons.

Pourquoi encore l'article de lEglise, de la communion des saints, de la rémission des péchés, et des autres biens de lEglise, suit-il l'article du Saint-Esprit ?

L'ouvrage de la sanctification du corps mystique de Jésus-Christ est attribué à ce divin Esprit, aussi bien que tout don et toute grâce.

Pourquoi le Symbole, après nous avoir proposé ce que nous devons croire du Père, du Fils et du Saint-Esprit, nous fait -il dire immédiatement après : Je crois l'Eglise catholique?

Parce que 1°, après la foi à la sainte Trinité, l'article le plus fondamental de notre religion est de bien croire l'Eglise universelle, et de la même foi dont nous croyons les trois personnes divines qu'elle vient de nous proposer à croire ; 2° la croyance en la sainte Trinité emporte la croyance de l'Eglise, qui nous propose à croire la sainte Trinité ; 3° croire en Dieu le Père, c'est croire que les fidèles qui composent l'Eglise, sont ses enfants en Jésus-Christ ; croire en Dieu le Fils fait Homme, et au Saint-Esprit, c'est croire au chef et au sanctificateur de l'Eglise ; 4° c'est comme si nous disions : Je crois l'Eglise catholique qui vient de me proposer à croirejes trois personnes divines, et sur la parole et l'autorité de laquelle je les crois.

Qu'est-ce à dire : Je crois lEglise catholique ou universelle ?

C'est-à-dire, l' je crois qu'il y a une Eglise catholique répandue dans tout l'univers, épouse de Jésus-Christ, dépositaire de la vérité et mère de tous les fidèles; 2° je crois que. l'Eglise catholique a toujours été, qu'elle est et qu'elle sera toujours ; 3° je crois qu'elle a toujours enseigné et qu'elle enseignera toujours la vérité; k" je crois toutes les vérités qu'elle croit. En effet, 1° on la croit dans tous les temps, et comme on a toujours dit, qu'on dit et qu'on dira toujours : Je crois la Trinité, ainsi on a toujours dit, on dit et on dira toujours : Je crois l'Eglise, elle est donc toujours; 2° on la croit dans tous les temps, elle enseigne donc toujours la vérité, elle est donc toujours croyable; 3U on la croit universelle, elle enseigne donc partout et universellement la vérité, et quand quelques fidèles ignoreraient cer-

CATECHISME DE BOURGES. — PART

tains articles en particulier, ils les confessent néanmoins tous en général, et les reconnaissent crus dans leur communauté, quand ils disent : Je crois l'Eglise universelle ; car c'est-à-dire, 1° je crois universellement tout ce que l'Eglise croit ; 2° je la crois en tout ; 3* je suis disposé à soumettre mon jugement à celui de l'Eglise; 4° et conséquemment à rejeter tout ce qu'elle rejette, et approuver tout ce qu'elle approuve.

Que confesse encore le fidèle par ces paroles ?

Que la foi qu'il a n'est pas un sentiment particulier, et qu'il y a une société de fidèles qui croit comme lui, et avec lui, et au sentiment de laquelle il veut être toujours uni.

Pourquoi disons-nous : Je crois en Dieu, et non pas : Je crois en l'Eglise?

Croire en Dieu, c'est croire qu'il est la première et souveraine vérité, et l'auteur de toute révélation, en qui seul notre foi se fonde avec une entière confiance : croire à l'Eglise, c'est croire qu'elle est la dépositaire et T'interprète fidèle de la vérité révélée, qu'elle propose à croire de la part de Dieu; c'est pourquoi nous croyons l'Eglise, qui déclare ce que Dieu a dit, mais nous croyons en Dieu, qui dit.

Qu'est-ce donc que croire l'Eglise?

C'est écouter avec respect ce qu'elle dit, et y acquiescer avec soumission.

L'Eglise n'étant qu'une assemblée d'hommes, et les hommes étant si sujets à faillir, comment pouvons-nous soumettre aveuglément notre esprit à ce qu'elle dit.

Les évangélistes, et les autres sacrés auteurs n'étaient que des hommes, cependant il faut croire sans examen ce qu'ils ont écrit. Mais ils étaient assistés du Saint-Esprit qui leur a révélé les vérités écrites ?

Oui, mais l'Eglise n'est pas moins assistée du Saint-Esprit pour interpréter les vérités qui leur ont été révélées.

L'Ecriture n est-elle pas assez claire par elle-même ?

Non, puisque nous voyons tant de sectes opposées, même en des points fondamentaux, ! qui prétendent en avoir de leur côté la vraie intelligence : et l'apôtre saint Pierre nous avertit en parliculier que les Epîtres de saint Paul contiennent des choses difficiles à entendre, que les hérétiques dépravent ainsi que les autres Ecritures. Comme donc il n'y a rien à examiner après l'Eglise quand elle donne l'Ecriture , il n'y a rien à examiner quand elle l'interprète et qu'elle en propose le sens véritable ; et croire ainsi, c'est croire, non à la parole des rhommes, mais à la parole de Dieu et à ses promesses; c'est, non faire dominer les hommes sur les consciences, mais faire dominer la foi sur Jes hommes.

Outre la foi quinousfait croire, quels motifs nous persuadent encore que l'Eglise catholique est un ouvrage de Dieu ?

1° Son établissement merveilleux; 2° sa durée ; 3° ses martyrs; k° ses miracles ; 5° la succession de ses pasteurs ; 6" sa sainte doctrine ; 7° sa morale pure; 8" la conversion