DE L4 FÊTE DES SAINTS INNOCENTS

(28 décembre.)

Quelle fête l'Eglise solennise-t-elle aujourd'hui ?

L'Eglise honore la mémoire des saints Innocents, que le cruel Hérode fit massacrer <m haine de l'enfant Jésus, qu'il croyait, ne le connaissant pas, envelopper dans le meurtre général qu'il un tit faire en Bethléem et aux environs, de quoi l'Eglise est si affligée , que le prophète a prédit qu'elle en serait comme inconsolable.

Les connaît-elle pour martyrs ?

Oui, puisqu'ils ont été tués en haine de Jésus-Christ et (pie leur mort a extrêmement servi à faire publier sa naissance ; d'ailleurs nous apprenons de là, que tout âge est propre pour le royaume des cieux, que les enfants ne sont pus plus incapables du baptême d'eau, que du baptême de sang : saint Bernard ajoute qu'il y a dans l'Eglise des martyrs d'effet et de volonté, comme saint Etienne; de volonté sans effet, comme saint Jean l'Evangéliste ; d'etfet sans volonté, comme les Innocents. Que les premiers peuvent être nommés les martyrs des hommes ; les seconds, les martyrs des anges, et les derniers, les martyrs de Dieu. Enfin leur massacre figurait l'état de l'Eglise naissante, qui devait être teinte du sang des martyrs?

Quel bon sentiment devons-nous prendre aujourd'hui?

1° Estimer infiniment l'innocence baptismale et la conserver avec un soin insomparable en soi et en autrui ; 2° ne donner jamais aucun mauvais exemple aux enfants; 3° apprendre à confesser Jésus-Christ encore plus par les souffrances et les actions, que parles paroles, surtout en immolant à Dieu les tentations et les convoitises , dès leur naissance ; k" demander l'aimable simplicité et l'humble docilité des entants de Dieu exempts de malice et d'artifice; 5" priser le bonheur de ceux qui se mettent de bonne

heure au service de Notre-Seigneur ; il n'est jamais trop tard de le faire, mais il n'est jamais assez tôt.

De la fête de saint ursin, apôtre du berri ; et de celle de tous les saints patrons en général.

(29 décembre.)

Qui sont les saints quon appelle Patrons f Il y en a de quatre sortes, 1° ceux qui les premiers ont annoncé l'Evangile dans les lieux de notre demeure; 2° les titulaires de nos diocèses et paroisses ; 3° les saints dont nous avons reçu le nom au baptême et à la confirmation ; V ceux que nous adoptons par un motif de dévotion spéciale.

Pourquoi devons-nous les honorer?

1° D'ordinaire ce sont eux dont Dieu s'est servi pour établir ou rétablir la foi et là piété parmi nous; 2° c'est par leur intercession que ces vertus se maintiennent, se réparent et s'augmentent, puisque les choses se'conserv'enl et s'accroissent par les mêmes causes qui les produisent; 3° ils ont une inspection, une direction et une influence particulière sur nous, comme sur leurs ouvrages ; 4° une singulière bonté pour exposer à Dieu nos nécessités, dont ils sont comme chargés par leur qualité; 5° un crédit spécial auprès de sa divine ^majesté, pour nous eri obtenir les secours nécessaires; 6° ils nous sont donnés comme des anges tutélaires pour nous défendre ; T Dieu par sa providence nous a commis à leurs soins; 8" ils sont comme ses envoyés vers nous et ses préposés sur nous; 9° le choix que les peuples en ont fait, est une marque de l'ancienne dévotion de nos ancêtres envers eux, de quelques bienfaits signalés qu'ils en ont obtenu ou de quelques autres raisons si importantes, qu'ils ont voulu engager leurs successeurs à les honorer.

Que signifie le mot de patron ?

Il signifie modèle, guide, avocat, protecteur; modèles, parce que Dieu nous les a donnés pour régler nos actions sur la sainteté de leur vie; guides, ils montrent le chemin qu'il faut suivre; avocats, ils prient Dieu pour nous dans le ciel; protecteurs, ils nous défendent contre nos ennemis visibles et invisibles.

Quels devoirs sommes-nous obligés de rendre à nos saints patrons?

Il y en a cinq, 1" avoir une grande estime de leur sainteté; 2° les invoquer dans nos besoins; 3° imiter leurs vertus; k" sanctifier leurs fêtes, en s'abstenant des jeux, festins, danses, débauches, cabarets; 5" faisant uno bonne confession et communion, et assistant aux offices qu'on célèbre dans leurs églises. Que remarquez vous dans saint Ursin?

Que Dieu nous l'a donné en ce pays pour apôtre et premier archevêque de Bourges, et qu'il s'est servi île lui pour nous retirer des ténèbres de l'idolâtrie et de la corruption de mœurs où nous étions plongés et nous procurer le salut.

Quelles vertus admirez-vous en lui?

125 CATECHISME DE BOURGES. —PART

1" Son zèle, s'étant d'abord employé particulièrement à la conversion des pauvres qu'il gagna à Jésus-Christ; 2° sa patience à supporter la persécution des prêtres idolâtres, qui, l'ayant accablé de coups de bâton, le mirent honteusement hors la ville, et lâchèrent des chiens après lui, pour le faire déchirer; 3" sa constance à revenir dans un lieu d'où il avait été chassé et persécuté avec tant d'ignominie et de cruauté: 4° sa religion, à établir el donner dès lors la forme <-iu culte divin , par la consécration qu'il lit des ministres de Jésus Christ, la dédicace d'une église sous le litre de Saint-Etienne, premier martyr, le bon ordre qu'il mit dans le clergé, et la psalmodie dont il apprit l'exercice à cette chrétienté naissante; o" enfin, son amour de la solitude et de la vie cachée, puisque après avoir fondé la foi à Bourses, qui de là se répandit dans toute la province de Berri, il se relira à la campagne, où il vécut et mourut dans l'abandon et l'oubli des créatures, et fut inhumé dans une terre profane, de sorte que sa mémoire même se serait perdue, si la Providence, qui se souvient de ceux qui s'oublient, n'avait veillé à conserver sa gloire par le renouvellement de la piété des fidèles, qui lui bâtirent une magnifique église, où ses reliques reposent et sont révérées des peuples, et où il continue d'opérerde grands miracles, et d'exercer un pouvoir merveilleux sur les démons, qu'il chasse du corps des énergumènes qu'on y conduit de tous côtés. Tel a été celui que les Souverains Pontifes, successeurs des apôtres de Jésus-Christ , nous ont envoyé pour notre conversion.

Que doit-on faire le jour de sa fête?

V Visiter son église et y taire ses dévotions; 2° demander à Dieu, par sou intercession, un renouvellement de l'esprit chrétien et ecclésiastique dans ce diocèse, puisque enfin les choses se conservent par les mêmes causes qui les ont produites; 3° s'appliquer, à son imitation, au salut de> pauvres, à qui le ciel est particulièrement promis ; 4° aimer la vie retirée, obscure et méprisée jusqu'après la mort, n 'affectant point d'être enterré dans les églises, et se contentant du cimetière commun; 5° contribuera ce que la dévotion à ce grand saint se renouvelle ; 6° exciter notre confiance en lui , comme envers noire père spirituel qui nous a engendrés à Jé-us-Christ, nous faisant enfams de l'Eglise, el nous ayant le premier appris les mystères de notre sainte religion.