PREMIÈRE PARTIE

Je m'attache au texle sacré, et, suivant la remarque de saint Chrysostome, je fais consis'ter cette grâce dont saint Etienne fut rempli, dans les deux qualités, ou dans les deux conditions que demandèrent les apôiits, quand il s'agit d'établir et d'ordonner ceux qui devaient faire dans 1 Eglise la fonction de diacres ; cr voici comme ils en parlèrent à tous les disciples assemblés : Choisissez, mes fières, leur dirent-ils, des hommes qui soient parmi vous d'une probité reconnue, et, en même temps, d'une sagesse consommée : Considerate, frw très, viros ex iwbis boni teslimoniî... plenos Spiritu Sancto et sapientia, quos conslitiiamus super hoc opus '. Probité et sagesse que saini Etienne posséda dans un éininent degré, et qui lui donnèrent non-seulement toute l'aulorité, mais toute la grâce dont il eut besoin pour s'acquitter avec honneur du ministère qui lui avait été confié.

Il ne suffisait pas qu'il eût pour cela une . probité véritable; mais il lui fallait une pro- ■ bité reconnue, une probité éclataiile, une pro- T bité éprouvée, et à laquelle toute l'Eglise renùi: hautement témoignage ; car c'est ce qu'expriment ces paroles : Viros boni tcstimonii ; pourquoi? parce qu'il était question d'un emploi aussi diflicile et aussi délicat dans l'idée même des honunes, qu'il était saint devant Dieu. Je