Oeuvres complètes

Si la vie d'un écrivain est ordinairement dans ses ouvrasses, cela est surtout vrai de la vie d'un orateur chrétien qui n'a recherché ni la gloire, ni les applaudissements, qui n'a vécu parmi les hommes que pour leur apprendre à mourir aux vanités du monde. Cela est plus vrai encore de la vie d'un religieux dont les jours se sont écoulés dans la solitude et dans l'uniformité du cloître ; qui ne s'est montré à ses contemporains que dans la chaire évangélique, dans le tribunal de la pénitence, et dans des familles affligées, pour y porter les derniers secours spirituels et les dernières consolations.

Telle fut la vie entière de Bourdaloue i il n'y entre aucun événement. On n'a aucun éloge historique de cet orateur : il n'était d'aucune académie. On sait qu'il fut un des hommes de France les plus célèbres par son génie et par son éloquence, mais il n'est point connu par ses actions. Le président de Lamoignon, dont il était l'ami, a peint ses vertus ; le P. Martineau, qui fut son confesseur et celui du duc de Bourgogne a retracé ses derniers moments : le P. Bretonneau, éditeur de ses sermons, fait principalement connaître en lui l'orateur et le chrétien '. Ce sont trois portraits de Bourdaloue. Des écrivains distingués ont encore cherché à le peindre ; mais personne n'a écrit sa vie *.

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