Gustave-Adolphe

H. En 1645, les Turcs, feignant d’attaquer Malte, se jetèrent à l’improviste sur Candie et s’en emparèrent. Chassés, ils la bloquèrent pendant 24 ans, et ne la forcèrent à capituler qu’en 1669. Le pape Clément IX fournit chaque mois 3o,ooo écus pour les frais de la guerre.

A sa sollicitation, les h rançois partirent en grand nombre pour la défense des Vénitiens et de la foi chrétienne.

Epi st re.

hiy le sang qu’il a respandu pour elle. Mais, Monseigneur, la perte de mes deux freres n’est pas la seule cause qui m’oblige à vous faire cette digression , que la douleur et la nature ne rendent que trop excusable et trop légitimé. J’ay encore d’autres raisons de ressentiment à joindre à celle-là. Feu mon pere, qui commanda autresfois, par l’espace de vingt-deux années, une escadre des vaisseaux d'Elisabeth, reyne d’Angleterre, en fut trois toutes entières prisonnier dans la Tour-Noire à Constantinople ; et, comme s’il y avoit quelque fatalité barbare secrettement affectée à la destruction de nostre famille , peutestre parce qu’elle porte le nom de ce grand Gérard qui fut le célébré instituteur de ce bel ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, ordre si redoutable à ceux qui professent l'infidellc secte de Mahomet, un de mes oncles gémit long-temps sous les cruelles chaisnes des Turcs , et deux de mes cousins germains ont perdu la vie en combattant genereusement contre eux. Cela, Monseigneur, n’est-il pas assez remarquable et assez estrange pour estre escrit en quelque lieu que ce soit , et surtout à vous, qui aymez les hautes avantures, et qui les iriez chercher par mer et par terre jusques au bout du monde? Et n’ay-je pas sujet de dire encore une fois, en reprenant mon discours de vostre voyage deMalthe, combien je vous suis obligé plus que tous les autres d’avoir entrepris avec tant d’ardeur et tant de resolution la deffence d’une place que menaçoient d’attaquer ceux qui ont persécuté ou fait périr la pluspart de mes parens, et desquels il semble que , par un dessein officieux et par un chastiment anticipé sur le dernier outrage mesme, vous eussiez voulu prendre la vengeance pour moy? Au reste, le noble gré qu’on vous sceut d’une action si pieuse et si esclatante ne s’estendit pas seulement jusques en mon cœur, il passa bien plus avant : il fit naistre au sein du roy de Pologne, du grand et magnanime Ladislas1, une impatiente envie de vous voir, et comme il en eut fait sous main pressentir quelque chose par deçà , et que l’on fut bien aise qu’il se

i. Casimir-Ladislas-Sigismond, roi de Pologne , mourut le 29 mai 1648. Sa veuve, Louise-Marie de Gonzague , près de laquelle Saint- Amant avoit le titre de gentilhomme de la chambre , et à qui il dédia son Moïse, épousa Jean Casimir frère de Ladislas.

Epistre.

presentast quelque belle occasion de se revancher des secours dont cet excellent prince avoit obligé cette couronne, outre que c est une maxime d’Estat et une prudence politique de n’en-' voyer aux ambassades importantes que des personnes choisies et désirées des princes mesmes à qui on les envoyé , on se servit du pretexte d’une ambassade extraordinaire pour vous envoyer avec plus d’apparat et plus d’honneur auprès de luy, qui vous souhaittoit avecque passion , et qui , sans doute , vouloit appuyer sur la solidité de vos graves et hardis conseils le beau projet que l’on tient qu’il avoit conceu de porter la guerre jusques dans le siégé mesme des Ottomans. Mais, helas ! ô Monseigneur! la Mort fit avorter tous ses justes et formidables desseins; elle vous donna le change, et, au lieu de trouver sa royale espouse, ma rare et divine maistresse, dans la pompe et dans la magnificence d’un .trosne , vous la trouvastes, sous un voile malheureux et funeste, auprès d’un tombeau ; vous la trouvastes dans une maladie que le regret et l’estonnement d’une perte si sensible et d’une séparation si cruelle avoient causée ; vous trouvastes cette chaste tourterelle, cette merveille de vertus , de grâces et de beautez , toute preste à suivre son grand et cher mary, et, sans les remedes qu’apporta vostre consolation à ses douleurs , la seule fidelité de son amour auroit fait ce que toutes les trahisons de la mort n’ont pû faire. De vous dire icy ce que vous fistes depuis en l’eslection de l’auguste prince Casimir, qui occupe si dignement la place de son predecesseur, ce seroit tomber dans une faute où tombent presque tous les escrivains : je vous dirois ce que vous sçavez mieux que moy-mesme , et que peu de gens ignorent ; mais ce que je sçay mieux que personne , puisque c’est à nous seuls à respondre de l’interieur de nostre conscience , c’est que celuy qui vous fait le don de ce livre, sur lequel je reviens après un assez long destour, est plus que tous les hommes du monde ensemble ,

Monseigneur,

Vostre très-humble , très-obeïssant et très-passionné serviteur.

Saint-Amant.