SCÈNE II

CLÉOMÈNE, THÉONISE.

ÏHÉONISE.

Cratobule sort déjà ?

CLÉOMÈNE

Voulez-vous le rappeler?

THÉONISE.

Je n'ai appris qu'en ce moment qu'il était avec VOUS , et jje venais rompre le tête-à-tête. Quoique ce soit un bon homme ^ sa conversation est pénible. V ^

CLÉOMÈNE. 1

Un bonhomme ! Théonise, défaites-vous de ces

erreurs vulgaires qui blessent la raison. Eh quoi ! pourvu qu un sot soit exempt des vices grossiers en horreur à la société , que d'ailleurs il soit brutal, tracassier, impudent, on lui prodiguera le beau titre de l'humanité ! Je ne puis le souffrir. Un homme véritablement bon est celui qui fait le bien avec justice et discernement. Si vous saviez ce que ce bon homme pense de vous

, THÉONISE.

Comment! il a osé vous le dire?

CLÉOMÈNE

Vous le savez donc ?

THÉONISE.

Il ne m'a rien caché de ses soupçons et de ses desseins. Sensible à vos intérêts , c'est par attachement pour vous qu'il s'offense des bontés que vous me prodiguez.

CLÉOMÈNE

Et vous l'excusez ! Ah ! ma fille ^ votre générosité me le rend plus odieux.

THÉONISE.

N'ajoutez pas à mes malheurs celui d'entretenir la discorde entre vous. Sans vous irriter contre Cratobule , sauvez , s'il se peut , ma réputation , attaquée avant même que j'en aie une.