SCÈNE I. ?.i

assez forte pour soutenir cela . on te jettera par les fenêtres. Ici tu veiTas tout un peuple rire ', battre des mains , applaudir à un spectacle oîi on se moque de lui, en le mettant Lien au-dessous d'une autre nation qu'on lui compare. L'étranger qu'on y loue n'y vit pas de si bon cœur que lui, et cela est charmant.

LE MARQUIS

Edectivement cela nous fait hoinieur^ c'est que noire orgueil entend raillerie.

LE CHEVALIER

Il est moins neuf que celui des autres. Dans de certains pays sont-ils savans ? leur science les charge-, ils ne s'y font jamais, ils en sont tout entrepris^*. Sontils sages? c'est avec une austérité qui rebute de leur sagesse. Sont- ils fous? ce qu'on appelle étourdis et l)adins ? leur badinage n'est pas de commerce -, il a ([uelque chose de rude, de violent, d'étranger h la véritable joie ; leur raison est sans complaisance , il lui man([ue cette douceur que nous avons, et qui invite ceux qui ne sont pas raisonnables à le devenir : chez eux,' tout est sérieux , tout y est grave , tout y est pris à la lettre : on dirait qu'il n'y a pas encore

' Tu verras lutii un peuple rire... Allusion ù la comédie tlu Français a Londres. ( yoy, la note de la Préface. )

' Ils en sont tout entrepris. Ils eu sout embarrassés , ils ne savent pas, comme nous, en tirer avant^ige. Voilà ce que Fauteur veut (lire. Mais il est bon de remarquer que ron ne dit point ({u'uii homme est entrepris de telle ou telle chose, de telle ou telle maladie; mais bien, et dans un sens absolu , qu'il est entrepris, qu'il a les bras, les jambes , la tête entreprise.

2i6 PROLOGUE,

assez long - temps qu'ils sont ensemble 5 les autres hommes ne sont pas encore leurs frères , ils les regardent comme d'autres créatures. Voient-ils d'autres mœurs que les leurs? cela les fâche. Et nous, tout cela nous amuse , tout est bien venu parmi nous ; nous sommes les originaires de tout pays/ : chez nous le fou y divertit le sage, le sage y corrige le fou sans le rebuter. Il n'y a rien ici d'important, rien de grave que ce qui mérite de l'être. Nous sommes les hommes du monde qui avons le plus compté avec l'humanité =*. L'étranger nous dit ^ il nos défauts? nous en convenons, nous l'aidons à les trouver, nous lui en apprenons qu'il ne sait pas ^ nous nous critiquons même par galanterie pour lui , ou par égard à sa faiblesse. Parle-t-il des talens ? son pays en a plus que le nôtre ] il rebute nos livres , et nous admirons les siens. Manque-t-il ici aux égards qu'il nous doit? nous l'en accablons , en l'excusant. Nous ne sommes plus chez nous quand il y est j il faut presque échapper à ses

' IVous sommes les originaires de tout pays. Phrase louche et obscure. Voici la pensée de Marivaux : Nous nous accommodons si bien de tous les pays, qu'il n'est point de peuples dont on ne put croire que nous tirons notre origine.

» Qui avons le plus compté avec l'humanit*^. Chaque hommi; est rc(l(;val)ie aux autres hommes , cha({ue peuple aux aulri-s ])euplos j de ce* cn{;agcnicn8 réciproques nait pour tous l'obligation du faire se» comptes , afin de recevoir et de payer ce qui est tli"> il«; part et d^autre *. suivant Marivaux , les Français sont plus (-xacls que leurs voisin» 11 remplirez devoir. La pcnsc.'e est juste; mais l'exjin.s- «ion est recherchée , puisque pour <?tre eiilendui' rlh- a liesoin i\'\in «ommen luire.