SCÈNE VI

APOLLON

Pourquoi ?

LA VÉRITÉ

C'est que vous flattez, que vous mentez, et que vous êtes un corrupteur des âmes humaines.

APOLLON

Doucement, s'il vous plaît : comme vous y allez!

LA VÉRITÉ

En un mot, un vrai charlatan.

APOLLON

Arrêtez; car je me fâcherais.

MERCURE

Laissez-la achever; ce qu'elle dit est amusant.

APOLLON

Il ne m'amuse point du tout, moi. Qu'est-ce que cela signifie ? En quoi donc mërité-je tous ces nomslà?

LA VÉRITÉ

Vous rougissez ; mais ce n'est pas de vos vices ; ce n'est que du reproche que je vous en fais.

MERCURE, à Apollon.

N'admirez-vous pas son discernement ?

APOLLON

Déesse , vous me poussez à bout.

LA VÉRITÉ

Je vous définis. Vengez-vous en vous corrigeant.

APOLLON

Eh ! de quoi me corriger ?

LA VÉRITÉ

Du métier vénal et mercenaire ([ue vous faites.

Tenez, de toutes les eaux de votre Hippocrène, de votre Parnasse et de votre bel-esprit, je n'en donnerais pas un fétu , non plus que de vos neuf Muses , qu'on appelle les chastes sœurs, et qui ne sont que neuf vieilles friponnes, que vous n'employez qu'à faire du mal. Si vous êtes le dieu de l'éloquence, de la poésie, du bel -esprit, soutenez donc ces grands attributs avec quelque dignité. Car enfin, n'est-ce pas vous qui dictez tous les éloges flatteurs qui se débitent ? Vous êtes si accoutiuné à mentir, ([ue , lorsque vous louez la vertu , vous n'avez plus d'esprit , vous ne savez plus où vous en êtes.

MERCURE

Elle n'a pas tout le tort. J'ai remarqué que la fiction vous réussit mieux que le reste.

LA VÉRITÉ

Je vous dis qu'il n'y a rien de si plat que lui quand il ne ment pas. On est toujours mal loué de lui dès qu'on mérite de l'être. Mais dans le fabuleux , oh ! il triomphe. Il vous fait un monceau de toutes les vertus, et puis vous les jette à la tête ; Tiens, prends, enivre-toi d'impertinences et de chimères.

APOLLON

Mais enfin....

LA VÉRITÉ

Mais enfin, tant qu'il vous plaira. Vos épîtres dédicatoircs, par exemple ?

MERCURE

Oh I faites-lui grâce là-dessus. On ne les lit point.