SCÈNE X

mon temps , la Pudeur était la plus estimable des Grâces.

CUPIDON

Eh bien ! il ne faut pas tant de bruit 5 c'est encore de même. Je n'en cohnais point de si piquante , moi, que la Pudeur. Je l'adore, et mes sujets aussi. Ils la trouvent si charmante, qu'ils la poursuivent partout où ils la trouvent. Mais je m'appelle l'Amour ; mon mëtier n'est pas d'avoir soin d'elle. 11 y a le Respect, la Sagesse, l'Honneur, qui sont commis à sa garde, voilà ses ofïiciers ; c'est à eux à la défendre du danger qu'elle court; et ce danger, c'est moi '. Je suis fait pour être ou son vainqueur ou son vaincu. Nous ne saurions vivre autrement ensemble, et sauve qui peut. Quand je la bals, elle mêle pardonne; quand elle me bat, je ne l'en estime pas moins, et elle ne m'en hait pas davantage. Chaque chose a son contraire; je suis le sien. C'est sur la bataille des contraires que tout roule dans la nature. Vous ne savez pas cela, vous-, vous n'êtes point philosophe. L'amour.

Jugez- nous, déesse, sur ce qu'il vient d'avouer lui-même. N'est-il pas condamnable? Quelle différence des amans de mon temps aux siens ! Que de décence dans les sentimens des miens! Que de dignité dans les transports mêmes !

' Et ce danger, c'est moi. Un être personniflë n'est point un danger; le danger est une chose abstraite et me'taphysique. Mais la clarté de la pense'e sauve rincxactitude de l'expression.

GUPIDON.

De la dignité dans l'amour ! de la décence pour la durée du monde ! voilà des agrémens d'une grande ressource! Il ne sait plus ce qu'il dit. Minerve , toute la nature est intéressée à ce que vous renvoyiez ce vieux garçon-là. Il va l'appauvrir à un point qu'il n'y aura plus que des déserts. Vivra-t-elle de soupirs ? 11 n'a que cela vaillant. Autant en emporte le vent ; et rien ne reste que des romans de douze tomes : encore, à la fin, n'y aura-t-il personne pour les lire. Prenez garde à ce que vous allez faire. l'amour.

Juste ciel! faut-il... ?

GUPIDON.

Bon ! des apostrophes au ciel ! voilà encore de son jargon. Eh! morbleu! qu'il s'en aille. Tenez, mon ami, je veux bien encore vous parler raison. Vous me , reprochez ma naissance , parce qu'elle n'est pas méthodique , et qu'il y manque une petite formalité, n'est-ce pas ? Eh bien ! mon enfant, c'est en quoi elle est excellente , admirable 5 et vous n'y entendez rien.

MERCURE

Ceci est nouveau.

GUPIDON.

Doucement. La nature avait besoin d'un Amour, n'est-il pas vrai? Comment fallait- il qu'il fût, à votre avis 1' un conteur de fades sornettes ? un trembleur qui a toujours peur d'odi'iiser, qui n'eût fait dire aux femmes que, ma gloire ! et aux hommes que, vos divins appas ! Non , cela ne valait rien. C'était un es-