LAODICE, ÉGINE

ÉGINE

J E ne puis plus long-temps vous taire mes alarmes, Madame -, de vos yeux j\ii vu couler des larmes. Quel important sujet a pu donc aujourd'hui Verser dans votre cœur la tristesse et Tennui ?

LAODICE

Sais-tu quel est celui que Rome nous envoie ?

ÉGINE

Flaminius.

LAODICE

Pourquoi faut -il que je le voie ?

■ CeUe preinièro scène , faiblement écrite , a néanmoins le mérite d'exposer clairement le sujet. Le caractère timide de Prusias, Tumour de Laodicc pour Flaminius , le respect de cette princesse pour Annibal, la fierté' de l'ambassadeur romain , le courage et l'héroïsme du général carthaginois, en un mot, tout ce qui va faire le sujet, le nœud et le dénouement delà tragédie, y est clairement indiqué. Marivaux n'était pas poète j mais il n'entreprenait point un ouvrage sans avoir réûéchi sur les principes de l'art, sans en avoir étudie les modèles.

^2 ANNIBAL

Sans lui j'allais sans trouble épouser Annibal. 0 Rome ! que ton choix à mon cœur est fatal ! Écoule, je veux bien t'apprendre , chère Egine, Des pleurs que je versais la secrète origine : Trois ans se sont passés depuis qu'en ces états Le même ambassadeur vint trouver Prusias. Je n'avais jamais vu de Romain chez mon père; Je pensais que d'un roi l'auguste caractère L'élevait au-dessus du reste des humains : Mais je vis qu'il fallait excepter les Romains. Je vis du moins mon père , orné du diadème , Honorer ce Romain, le respecter lui-même; Et, s'il te faut ici dire la vérité , Ce Romain n'en parut ni surpris ni flatté. Cependant ces respects et cette déférence Blessèrent en secret l'orgueil de ma naissance. J'eus peine à voir im roi qui me donna le jour, Dépouillé de ses droits , courtisan dans sa com' ' , Et d'un front courotiné perdant toute l'audace , Devant Flaminius n'oser prendre sa place. J'en rougis, et jetai sur ce hardi Romain Des regards qui marquaient un généreux dédain. Mais du destin sans doute un injuste caprice Veut devant les Romains que tout orgueil fléchisse : Mes dédaigneux regards rencontrèrent les siens , Et les siens , sans elTort , confondirent les miens.

' Courtisan tlans sa cour : belle expression <[iii rc'iiuil la clarld à la force. Il cit impossible de mieux peindre la f'aiblcasc et la de'gradation de Prusias.