ACTE I, SCÈNE III. 8i

Dont Rome semble avoir altéré leur raison? Cet orgueil, que leur cœur respire sur le trône, Au seul nom de Romain, fuit et les abandonne-, Et, d\m commun accord, ces maîtres des humains, Sans s'en apercevoir, respectent les Romains ! 0 rois! et ce respect, vous l'appelez estime! Je ne m'étonne plus si Rome vous opprime. Seigneur, connaissez-vous- rompez l'enchantement Qui vous fait un deyoir de votre abaissement. Vous régnez, et ce n'est qu'un agent qui s'avance. Au trône, votre place, attendez sa présence. Sans vous embarrasser s'il est Scythe ou Romain , Laissez-le jusqu'à vous poursuivre son chemin. De quel droit le sénat pourrait -il donc prétendre Des respects qu'à vous-même il ne voudrait pas rendre ? Mais que voijs dis-je? A Rome, à peine un sénateur ' Daignerait d'un regard vous accorder l'honneur, Et, vous apercevant dans une foule obscure. Vous ferait un accueil plus choquant qu'une injure. De combien cependant étcs-vous au-d<^ssus De chaque sénateur ! . . .

' Faible imitation de ces beaux \ers de Britannicus .

Mais aujourd'hui, seigneur, «jue ses yeux dessilles, Regardant de plus près Teclat dont tous Imllez, Verront autour de tous les rois sans diadème. Inconnus dans la foule, et son amant lui-même , Altache's sur tos yeux , s'honorer d'un regard Que vous aurex sur eux fait tomber au hasard, c(c.

Il n'appartenait point à Marivaux, et il n'appartient encore aujourd'hui à personne do refaire Racine.

8*' ANNIBAL

PRUSIAS

Seigneur, n'en parlons plus.

J'avais cru faire un pas d'une moindre importance : Mais pendant qu'en ces lieux l'ambassadeur s'avance , Souffrez que je vous quitte , et qu'au moins aujourd'hui Des soins moins éclatans m'excusent envers lui. * '