AMILCAR

Il en serait peut-être encor de généreux : Mais une autre raison fait vos dégoûts pour eux : Et si vous n'espériez d'épouser Laodice, Peut-être à quelqu'un d'eux vous rendriez justice. Vous voudrez bien, seigneur, excuser un discours Que me dictent mon zèle et le soin de vos jours,

ANNIBAL

Crois-tu que l'intérêt d'une amoureuse flamme ' Dans cet égarement pût entraîner mon ame ? Penses-tu que ce soit seulement de ce jour Que mon cœur ait appris à suimonter l'amoiu-? De ses emportemens j'ai sauvé ma jeunesse; J'en pourrai Lien encor défendre ma vieillesse. Nous tenterions en vain d'empêcher que nos cœurs D'un amour imprévu ne sentent les douceurs. Ce sont là des hasards à qui l'âme est soumise, Et dont on peut sans honte éprouver la surprise : Mais, quel qu'en soitrattrait,cesdouceursne sont rien, Et ne font de progrès qu'autant qu'on le veut bien. Ce feu, dont on nous dit la violence extrême, Ne brûle que le cœur qui Pallume lui-même.

■ Encore ici une imitation malheurciisc de Racine j on se rappelle Acomat dans lu première scène de lîajazet :

Voudrais-tu qu'à mon ikgc, Je fisse de rameur le vU apprentissage?

On a fait sentir dans le jugement le ridicule d'avoir mis dans la bouche d'Annihal une dissertation métaphysique snr Tamour.

84 ANNIBAL

Laodice est aimable, et je ne pense pas Qu'avec indifTérence on pût voir ses appas. L'hymen doit me donner une épouse si belle-, Mais la gloire, Amilcar, est plus aimable quelle, Et jamais Annibal ne pourra s'égarer Jusqu'au trouble honteux d'oser les comparer. Mais je suis las d'aller mendier un asile. D'affliger mon orgueil d'un opprobre stérile. Où conduire mes pas ? Va, crois-moi, mon destin Doit changer dans ces lieux ou doit y prendre fin. Prusias ne peut plus m'abandonner sans crime : 11 est faible, il est vrai^ mais il veut qu'on l'estime. Je feins qu'il le mérite, et, malgré sa frayeur. Sa vanité du moins lui tiendra lieu d'honneur. S'il en croit les Romains, si le ciel veut qu'il cède, Des crimes de son cœur le mien sait le remède. Sois tranquille, Amilcar, et ne crains rien pour moi. Mais sortons. Hâtons-nous de rejoindre le roi -, Ne l'abandonnons point ^ il faut même sans cesse, Par de nouveaux efforts, combattre sa faiblesse, L'irriter contre Rome : et mon unique soin Est de me rendre ici son assidu témoin.

riN DU PUEMirR ACTi:,