SCÈNE l\ FLAMINIUS, FLAVIUS

FLAVIUS

LiE roi ne paraît point, et j'ai peine à comprendre, Seigneur, comment ce prince ose se faire attendre. Et depuis quand les rois font-ils si peu d'c^tat Des ministres chargés des ordres du sénat? Malgré la dignité dont Rome yous honore, Prusias à vos vœux ne s'olFre point encore.

FLAMINIUS

N'accuse point le roi de ce superbe accueil 5 Un roi n'en peut avoir imaginé l'orgueil. J'y reconnais l'audace et les conseils d'un homme Ennemi déclaré des respects dus à Rome. Le roi de son devoir ne serait point sorti ; C'est du seul Annibal que ce trait est parti. Prusias, sur la foi des leçons qu'on lui donne, Ne croit plus le respect d'usage sur le trône.

' L'action marche bien : le personnage qui paraît est attendu j nul autre que Flaminius ne pouvait ouvrir cet acte; Flaminius va parler convenablement de Tobjet de sa mission, d' Annibal, de Prusias, de Laodice. Celte scène, conforme aux règles deTart, peut servir d\'ludej la pâleur du style ne lui permet pas de servir de modèle.

86 ANNIBAL

Annibal , de son rang exagérant l'honneur,

Sème avec la fierté la révolte en son cœur.

Quel que soit le succès qu Annibal en attende,

Les rois résistent peu quand le sénat commande.

Déjà ce fugitif a dû s'apercevoir

Combien ses volontés ont sur eux de pouvoir.

FLAVIUS

Seigneur, à ce discours souffrez que je comprenne Que vous ne venez pas pour le seul Artamène, Et que la guerre enfin que lui fait Prusias Est le moindre intérêt qui guide ici vos pas. En vous suivant, j'en ai soupçonné le mystère 5 Mais, seigneur, jusqu'ici j'ai cru devoir me taire.

FLAMINIUS

Déjà mon amitié te l'eût développé.

Sans les soins inquiets dont je suis occupé.

Je t'apprends donc qu'à Rome Annibal doit me suivre,

Et qu'en mes mains il faut que Prusias le livre.

Voilà quel est ici mon véritable emploi ,

Sans d'autres intérêts qui ne touchent que moi.

FLAVIUS

Quoi ! vous ?

FLAMINIUS

Nous sommes seuls, nous pouvons ne rien feindre. Annibal n'a que trop montré ([u il est à craindre. Il fuit, il est vaincu, mais vaincu par des coups Que nous devons encor plus au hasard qu'à nous, Et, s'il n'eût, autrefois ralenti son courage, Romi; était en danger d'ol)éir à Carlhage. Quoique vaincu, les rois dont il cherche l'appui