ACTE II, SCÈNE III

De ne jamais chez eux mépriser mes pareils»

Les rois, dans le haut rang où le ciel les l'ait naître,

Ont souvent des vainqueurs et n ont jamais de maître j

Et , sans en appeler à l'équitë des dieux ,

Leur courroux peut juger de vos droits odieux.

J'honore le sénat 5 mais , malgré sa menace ,

Je me dispenserai d'excuser mon audace.

Je crois pouvoir enfin recevoir qui me plaît,

Et pouvoir ignorer quel est votre intérêt.

J'avoûrai cependant, puisque Rome est puissante,

Qu'il est avantageux de la rendre contente.

Expliquez-vous, seigneur, et voyons si je puis

Faire ce qu'elle exige, étant ce que je suis.

Mais retranchez ces mots d'ordre, de dépendance,

Qui ne m'invitent pas à plus d'obéissance.

FLAMINIUS

Eh bien ! daignez souffrir un avis important : Je demande Annibal , et le sénat l'attend.

PRUSIAS

Annibal ?

FLAMINIUS

Oui , ma charge est de vous en instruire ; Mais, seigneur, écoutez ce qui me reste à dire. Rome pour Laodice a fait choix d'un époux, Et c'est un choix , seigneur , tivantageux pour vous.

PRUSiAS.

Lui nommer un époux ! Je puis l'avoir promise.

FLAMINIUS

En ce cas, du sénat avouez l'entremise. Après un tel aveu, je pense qu'aucmi roi

98 ANNIBAL

Ne vous reprochera d'avoir manqué de foi. Mais agréez, seigneur, que l'aimable princesse Sache par moi que Rome à son sort s'intéresse ^ Que sur ce même choix interrogeant son cœur , Moi-même...

PRUSIAS

Vous pouvez l'en avertir , seigneur.

J'admire ici les soins que Rome prend pour elle y Et de son amitié l'entreprise est nouvelle^ Ma fille en peut résoudre , et je vais consulter Ce que pour Annibal je dois exécuter.