ACTE IV, SCÈNE II. itg

Dans un pareil danger, il doit m'étre permis. Sans craindre d'être vain, d'exposer qui je suis. J'ai besoin, en un mot, qu'ici votre mémoire D'un malheureux guerrier se rappelle la gloire ; Et qu'à ce souvenir votre cœur excité, Redouble encor pour moi sa générosité.

Je ne vous dirai plus de presser votre père De tenir les sermens qu'il a voulu me faire. Ces sermens me flattaient du bonheur d'être à vous : Voilà ce que mon cœur y trouvait de plus doux. Je vois que c'en est fait, et que Rome l'emporte ; Mais j'ignore oîi s'étend le coup qu'elle me porte. Instruisez Annibal ^ il n'a que vous ici , Par qui de ses projets il puisse être éclairci. Des devoirs où pour moi votre foi «vous oblige , Un. aveu qui me sauve est tout ce que j'exige. Songez que votre cœur est pour moi dans ces lieux L'incorruptible ami que me laissent les dieux ' . On vous offre un époux, sans doute ^ mais j'ignore Tout ce qu'à Prusias Rome demande encore. 11 craint de me parler, et je vois aujourd'hui Que la foi qui le lie est un fardeau pour lui , Et, je vous l'avoûrai, mon courage s'étonne Des desseins où l'effroi peut-être l'abandonne. Sans quelque tendre espoir qui retarde ma main, Sans Rome que je hais , j'assurais mon destin.

' Songez que votre cœur est pour moi dans ces tieujc L'incorruptible ami que me laissent les dieux. Voilà deux beaux vers, la noblesse de l'expression repenti à la noblesse du sentiment.

I20 ANNIBAL

Parlez , ne craigne/ point que ma bouche trahisse La faveur que ma gloire attend de Laodice. Quel est donc cet époux que l'on vient vous olï'rir ? Puis- je vivre, ou faut -il me hâter de mourir?

LAODICE

Vivez, seigneur, vivez j j'estime trop moi-même Et la gloire et le cœur de ce héros qui m'aime Pour ne l'instruire pas, si jamais dans ces lieux Quelqu'un lui réservait un sort injurieux. Oui , puisque c'est à moi que ce héros se livre , Et qu'enfin c'est pour lui que j'ai juré de vivre , Vous devez être sûr qu'un cœur tel que le mien Prendra les sentimens qui conviennent au sien 5 Et que, me conformant à votre grand courage, Si vous deviez, seigneur, essuyer un outrage, Et que la seule mort pût vous en garantir, Mes larmes couleraient pour vous en avertir. Mais votre honneur ici n'aura pas besoin d'elles : Les dieux m'épargneront des larmes si cruelles ^ Mon père est vertueux; et si le sort jaloux S'opposait aux desseins qu'il a formés pour nous, Si par de fiers tyrans sa vertu traversée A faillir envers vous est aujourd'hui forcée. Gardez -vous cependant de penser que son cœur Pût d'une trahison méditer la noirceur.

ANNIBAL

Je vous entends : la main qui me fut accordée, Pour un nouvel époux Rome fa demandée.

Voilà quel est le soin que Rome prend de vous. Mais, dites-moi, de grilce, aimez-vous cet é'poux?