LAODICE, ANNIBAL

Ah ! c'est vous , généreuse princesse.

Vous pleurez ; votre cœur accomplit sa promesse ; Les voilà donc ces pleurs, mon unique secours ,

' Esclave couronné. Cette expression sublime appartient à Racine; ce sont de ces beautés tellement propres à celui qui les trouve , qu''il n'est pas permis de s'en emparer après lui. Monime dit à Pharnace , acte I, scène III , de Mithridate ;

Esclave couronnée , Je p.irlis pour l'hymen où j'étais destinée.

i38 ANNIBAL,

Qui devaient m'avertir du péril que je cours !

LAODICE

Oui , je vous rends enfin ce funeste service ^ Mais de la trahison le roi n'est point complice. Fidèle a votre gloire , il veut la garantir : Et cependant, seigneur, gardez- vous de partir. Quelques avis certains m'ont découvert qu'un traître , Qui pense qu'un forfait obligera son maître , Qu'Hiéron en secret informe les Romains -, Qu'en un mot vous risquez de tomber en leurs mains.

ANNIBAL

Je dois beaucoup aux dieux : il m'ont comblé de gloire,

Et j'en laisse après moi l'éclatante mémoire -,

Mais de tous leurs bienfaits le plus grand , le plus doux ,

C'est ce dernier secours qu'ils me laissaient en vous.

3e vous aimais , madame , et je vous aime encore ' ,

Et je fais vanité d'un aveu qui m'honore.

Je ne pouvais jamais espérer de retour,

Mais votre cœur me donne autant que son amour.

Eh ! que dis- je ? l'amour vaut -il donc mon partage P

Non , ce cœur généreux m'a donné davantage :

J'ai pour moi sa vertu , dont la fidélité

Voulut même immoler le feu qui l'a flatté.

Eh quoi! vous gémissez, vous répandez des larmes!

Ab ! que pour mon orgueil vos regrets ont de charmes !

Que d'estime pour moi me découvrent vos pleurs !

Est-il pour Annibal de ]>lus dignes faveurs?

' Je vous aimais, madame , ri je vous aime rncorr, Kt r'«'sl An • nibal qui parle ! ri dan» un instant il va s'cmpoisntimi !