ÉTUDE DU DROIT ECCLÉSIASTIQUE

chant de nos maximes, les meilleurs sont Florent, la Gostc, et Van-E.^pen.

L'étude des anciens commentateurs a deux avantages principaux :

Le premier, esl qu'on y trouve plusieurs faits singuliers qui sont arrivés de leur temps , et qui peuvent servir beaucoup à illustrer Ja jurisprudence canonique , où les exemples ne sont guère moins importans à savoir que les lois.

J'ai souvent désiré que quelque jeune homme laborieux entreprit de lire les anciens canonistes dans cette vue, c'est-à-dire, pour en extraire tous les faits qui y sont rapportés, dont on peut se servir pour exemples : c'est un travail qu'un avocat-général ne sauroit faire, et le peu de temps qui lui reste, doit être employé encore plus utilement ; mais s'il pouvoit trouver, dans la jeunesse du barreau , quelque avocat d'assez bonne volonté pour se charger de cette entreprise, il en résulteroit un ouvrage ({ui seroit non - seulement utile , mais curieux , qu'on pourroit donner au public sous le titre d'anecdotes de la jurisprudence ecclésiastique , et en y joignant ce que l'on peut trouver sur ce sujet, dans les historiens contemporains , et dans les recueils de pièces ou de monumens historiques, on en feroit un livre dont la lecture seroit intéressante pour les jurisconsultes , et même pour ceux qui ne le sont pas.

Le second avantage de la lecture des anciens interprètes, est de connoître, par ce moyen, le progrès des opinions ultramontaines. On remarque souvent dans ces auteurs , (|ue les maximes de leur temps éloicut plus pures, moins éloignées de la saine discipline, moins favorables à des prétentions exorbitantes , qu'on ne pensoit pas encore à soutenir , ou qu'on ne proposoit que foiblement les maximes des modernes , dont la (latterie a enchéri dans certains points sur celle de leurs prédécesseurs. Nos jurisconsultes français en ont souvent tiré des armes pour combattre les partisans de la pleine puissance du pape. 1/abbé de Palermc , par exemple , et Adrien VI , qui de