CCCII. Prédication de l'Évangile, conversion du monde

« Vous me serez témoins dans la Judée , dans la w Samarie , jusfju'aux exlrémilés de la terre (2) ».

Êlre témoin de la révéialion de la doctrine , de la vie , de la mort de Jésus-Christ , c'est à quoi je réduis tout ce que l'homme devoit iairç de sa part pour l'établissement de la religion ; mais qu'auroit-ce été que de simples paroles, un simple témoignage, si Dieu n'avoit lait tout le reste? Donc, la religion de Jésus -Christ est l'ouvrage de Dien;.donc, Jésus- Christ éloit Dieu : plaçait Deo per stultitiani prœdicationis salvoa faccre credenles (3).

Quoi de plus foible en eifet que les paroles d'hommes aussi imparfaits que les apôtres ? Quoi même de plus insensé, selon l'homme, que de prétendre assujettir tout l'univers à leur créance, et cela sur la toi de leur seule parole ? lîs l'ont fait néanmoins , et ils ont prouvé , par les effets , ce qu'ils ont dit : infirma mundi elegit Deus , ut con- Jundat fortia (4).

Donc, celui qui a prédit tout cela, et qui opère ce grand événement par cette seule parole , vous serez mes témoins , étoit Dieu : et l'on peut dire du rédempteur comme du créateur, ipse dixit et fecit j ipse prœcepit et fuit.

§. CCCIII. UAscension de Jésus-Christ au Ciel attestée et

prouvée,

Jésus-Christ monte au ciel en présence de ses apôtres , c'est encore un fait dont ils sont chargés de rendre témoignage. Des anges annoncent son second

(0 Luc,ch. 3, -Jr. 16. — {1) Act. apost. ,ch. i, "i^. 8. — (3) Paul. i , ad Cor. 1,^,11. — ( j) Ibid.

6l/l RÉFLEXIONS DIVERSES

avènement comme ils a voient annoncé sa naissance. Le Saint-Esprit lui - nieme descend , peu de jours après, sur les aj)ôlres , pour confirmer la vérité du fait, non-seulement par leur bouche , mais par les prodiges et les miracles qui s'opéreront à leur gré ; par leur pauvreté, par le genre de leur vie, par leur doctrine, par leurs souffrances, par leur mort , par la conversion du monde qui est comme le fruit Commun de tant de merveilles.

§. CCCIV. La qualité d'Apôtres consiste à être témoins. ■i

S'agit-il d'élire un apôtre à la place de Judas , il

n'est questi )U , dil saint Pierre, que de choisir un

témoin de la vie et de la résun^ection de Jésus-Christ :

tout , dans la prédication de l'évangile , s'est fait

en vertu de ces simples paroles, vous serez fiies

témoins,

§. CCCV, Publication de la nouvelle loi par la descente de l'Esprit saint et par les signes r/ui l'accompagnent , et les effets qui la suivent ; signes de la force que l'Esprit saint donne aux Apôtres.

La publication de l'ancienne loi étoit l'image de la publication de la loi nouvelle : la dernière arrive le même jour que la première , mais avec des caractères éclatans qui la distinguent de l'ancienne , et qui font voir combien l'une est plus pariaite que l'autre.

Ainsi s'accomplissent toutes les promesses de Jésus-Christ, sur l'Esprit saint qui devoit venir d'en ])aut , et comme inonder les apôtres , sur ce bapléme de feu , sur cette force invincible dont ils dévoient être revêtus.

Signes extérieurs de celte force :

I." Ce vent violent et impétueux, signe admirable de la rapidité avec laquelle [qs paroles de la vie éternelle dévoient se répandre dans toute la terre , et de 1 etonnement du genre humain lorsqu'il vit ce prodigieux changement , que la seule parole des apôtres opéra daus le monde j

SUR JÉSUS-CIIRIST. Cl 5

s.° Les langues de feu . symbole d'une lumière supéijeure à toute la raison humaine, et d'une charité si abondante, si sur naturelle , que Jcs hommes n avoient pu jusque-là s'en former l'idée , et ne l'auroient jamais cru s'ils n'en avoient vu les, elFets j

3.° Ce don des langues , si miraculeux en luimême , et qui tend visiblement à réunir ceux que la con'usion- des laui^Mies avoit dispersé ;

4.° Cette inirépidilé des apôtres à annoncer publi.|uement que celui que toute la Judée et tous ceux que la solennité de pâques atliroit à Jéru-alem, avoient vu attaché à une croix, étcit ressuscité , moulé au ciel , assis à la droite de Dieu son père ^ victorieux , triomphant , tout-puissant , maître du ciel et de la terre , et que son nom étoit le seul par lequel toute créature pût être sauvée ;