OU LES MŒURS DE C E SIECLE

une peinture : de là procède la longueur ou la brièveté de mes réflexions1. Ceux enfin qui font des maximes veulent être crus : je consens, au contraire, que l'on dise de moi que je n'ai pas quelquefois bien remarqué, pourvu que l'on remarque mieux.

a « De mes remarques. » (Edit. lre-5e.)

[l]a Tout est dit, et l'on vient trop tard depuis plus de sept mille ans2 qu'il y a des hommes, et qui pensent. Sur ce qui concerne les mœurs, le plus beau et le meilleur est enlevé; l'on ne fait que glaner après les anciens et les habiles3 d'entre les modernes.

[2] Il faut chercher seulement h penser et cà parler juste, sans vouloir amener les autres à notre

Historique du texte. — a Les chiffres qui précèdent chaque remarque ou caractère sont mis entre crochets, parce qu'ils ne sont pas dans les éditions originales. On a cru devoir les ajouter ici, en vue des renvois indiqués dans les notes.

1. Les opinions et les jugements littéraires émis dans le chapitre des Ouvrages de l'esprit sont si nombreux, qu'il serait facile d'en prendre prétexte pour faire tout un cours de littérature ou d'histoire littéraire. Nous nous bornerons à signaler les opinions littéraires qui prêtent le plus à la discussion, et à noter les jugements qui indiquent une date. Rappelons ici que les huit éditions publiées par l'auteur l'ont été de 1G88 à 1G0G. — Pour les noms d'auteurs célèbres, il suffira de préciser les souvenirs, en indiquant quelques dates et quelques titres de livres; nous donnerons plus de détails sur les écrivains moins connus, mais seulement autant qu'il sera nécessaire pour bien faire saisir les allusions de La Bruyère.

2. Sept mille ans. La Bruyère adopte ici la chronologie de Suidas et des Tables Alphonsines. Bossuct, dans son Discours sur l'Histoire universelle. adopte pour la création du monde la date de 4004, et le P. Labbe, dans sa Chronologie française, celle de 4053; Y Art de vérifier les dates donne celle de 496i; M. Bouillet, se fondant sur les découvertes des assyriologues et

ptologues modernes, s'arrête à la date de 5538 (Tables chronologiques de son Atlas universel d'histoire et de géographie).