DE L EFFRONTERIE CADSEE PAR L AVARICE

Pour faire connoître ce vice , il faut dire que c'est un mépris de l'honneur dans la vue d'un vil intérêt. Un homme que l'avarice rend effronté ose emprunter une somme d'argent à celui à qui il en doit déjà , et qu'il lui retient avec injustice. Le jour même qu'il aura sacrifié aux Dieux, au lieu de manger religieusement chez soi une partie des viandes consacrées ^, il les fait saler pour lui servir dans plusieurs repas , et va souper chez l'un de ses amis; et là, à table, à la vue de tout le monde, il appelle son valet, qu'il veut encore nourrir aux dépens

1. Voyez le chapitre de la Flatterie. (^Xote de la Bruyère.) — Cidessus, p. 36, note a.

2. C'étoit la coutume des Grecs. Voyez le chapitre du Contretemps. {Note de la Bruyère,) — Ci-après, p. 6o, note 3.

de son hôte, et lui coupant un morceau de viande qu'il met sur un quartier de pain : « Tenez, mon ami, lui dit-il, faites bonne chère. » Il va lui-même au marché acheter des viandes cuites * ; et avant que de convenir du prix , pour avoir une meilleure composition du marchand , il lui fait ressouvenir^ qu'il lui a autrefois rendu service. Il fait ensuite peser ces viandes , et il en entasse le plus qu'il peut; s'il en est empêché par celui qui les lui vend, il jette du moins quelque os dans la balance : si elle peut tout contenir, il est satisfait ; sinon , il ramasse sur la table des morceaux de rebut , comme pour se dédommager, sourit, et s'en va. Une autre fois, sur l'argent qu'il aura reçu de quelques étrangers pour leur louer des places au théâtre, il trouve le secret d'avoir sa part franche du spectacle ' , et d'y envoyer le lendemain ses enfants et leur précepteur. Tout lui fait envie : il veut profiter des bons marchés, et demande hardiment au premier venu une chose qu'il ne vient que d'acheter. Se trouve-t-il dans une maison étrangère , il emprunte jusqu'à l'orge* et à la paille ; encore faut-il que celui qui les lui prête fasse les frais de les faire porter chez lui*. Cet effronté , en un mot , entre sans payer dans un bain public, et là, en présence du baigneur, qui crie inutilement contre lui , prenant le premier vase qu'il

1 . Comme le menu peu])le, qui achetoit son soupe chez les chair cuitiers. {Note de la Bruycre.') — On lit chaircutiers dans les éditions 1-6. — « Le grec, fait remarquer Schweighseuser, ne dit pas des viandes cultes, et la satire ne porte que sur la conduite ridicule que tient cet homme envers son boucher. »