DD CONTRE-TEMPS

Cette ignorance du temps et de l'occasion est une manière d'aborder les gens ou d'agir avec eux, toujours incommode et embarrassante. Un importun est celui qui choisit le moment que son ami est accablé de ses propres affaires, pour lui parler des siennes ; qui va souper chez sa maîtresse le soir même qu'elle a la fièvre ; qui voyant que quelqu'un vient d'être condamné en justice de payer pour un autre pour qui il s'est obligé, le prie néanmoins de répondre pour lui ; qui comparoît pour servir de témoin dans un procès que l'on vient déjuger; qui prend le temps des noces où il est invité pour se déchaîner

1. Mine se doit prendre ici pour une pièce de monnoie. (Note de la Bruyère.')

2. Dragmcs , petites pièces de monnoie, dont il en falloit cent à Athènes pour faire une mine. [^Note de la Bruyère.')

3. Athènes était partagée en phisiiiirs tribus. Voyez (c'i-aprcs, f). 87) le chapitre de la jMèdisance. [Note de la Bruyère.) — Il s'agit ici de phratrie et non de tribu : ]a pliratrie était une section de tribu. La Bruyère n'a traduit ni le mot grec (cppâiopa?), ni celui que Ca- S3ubon V substitue dans son commentaire (curiales), mais le terme employé diins la traduction latine placée en regard du texte {tribales).

4. La Bruyère a omis ou plutôt il a traduit à contre- sens les mots aiTEÎv To?; auTou Tûaictv Ix xou xoivou è'^ov, « il demande sur le service commun une portion pour ses esclaves, » ou, selon d'autres, a pour ses enfants. »

6o LES CARACTÈRES DE THÉOPHRASTE.

contre les femmes ; qui entraîne à la promenade des gens à peine arrivés d'un long voyage et qui n'aspirent qu'à se reposer ; fort capable d'amener des marchands pour offrir d'une chose plus qu'elle ne vaut, après qu'elle est vendue; de se lever au milieu d'une assemblée pour reprendre un fait dès ses commencements, et en instruire à fond ceux qui en ont les oreilles rebattues et qui le savent mieux que lui ; souvent empressé pour engager dans une affaire des personnes qui ne l'affectionnant point*, n'osent pourtant refuser d'y entrer. S'il arrive que quelqu'un dans la ville doive faire un festin après avoir sacrifié^, il va lui demander une portion des viandes qu'il a préparées. Une autre fois, s'il voit qu'un maître châtie devant lui son esclave : « J'ai perdu, dit-il, un des miens dans une pareille occasion : je le fis fouetter, il se désespéra et s'alla pendre. » Enfin, il n'est propre qu'à commettre de nouveau deux personnes qui veulent s'accommoder, s'ils l'ont fait arbitre de leur différend. C'est encore une action qui lui convient fort que d'aller prendre au milieu du repas, pour danser ', un

1 . C'est-à-dire n'y ayant pas de goût , ne se souciant pas d'y entrer.

2. Les Grecs, le jour même qu'ils avoient sacrifié, ou soupoient avec If'nrs amis, ou leur envoyoient à chacun une portion de la victime. C'étoit donc un contre-temps de demander sa part prématurément, et lorsque le festin étoit résolu, auquel on pouvoit même être invité. (^Note de la Bruyère.)

3. Cela ne se faisoit chez les Grecs qu'après le repas, et lorsque les tables étoient enlevées, [Note de la Brujère.) — « Le grec , ajoute Schweighaeuser, dit seulement : « Il est capable de provoquer à la Œ danse un ami qui n'a encore bu que modérément, » et c'est dans cette circonstance que se trouve l'inconvenance. Cicéron dit {pro Murxna, cbapitrevii: s Nemo fere saltat sobrius, nisi forte insanit; neque in a solitudine, neque in convivio moderato atque honesto : tempestivi « convivii , amœni loci, multarum deliciarum cornes est extrema « saltatio. » ]\lais en Grèce l'usage de la danse était plus général,

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homme qui est de sang-froid et qui n'a bu que modérément.