DES GRANDS DUNE REPUBLIQUE

La plus grande passion de ceux qui ont les premières places clans un Etat populaire n'est pas le tlcsir du gain ou de r accroissement de leurs revenus, mais une impatience de s'agrandir et de se fonder, s'il se pouvoit, une souveraine puissance sur celle du peuple^. S'il s'est assemblé pour délibérer à qui des citoyens il donnera lu commission d'aider de ses soins le premier magistrat dans la conduite d'une fête ou d'un spectacle, cet homme ambitieux, et tel que je viens de le définir, se lève, demande cet emploi, et proteste que nul autre ne peut si bien s'en acquitter. 11 n'approuve point la domination de plusieurs , et de tous les vers d'Homère il n'a retenu que celui-ci :

Les peuples sont heureux quand un seul les gouverne*.

Son langage le plus ordinaire est tel : « Retirons-nous de cette multitude qui nous environne; tenons ensemble un conseil particulier où le peuple ne soit point admis ; essayons même de lui fermer le chemin à la magistrature. » Et s'il se laisse prévenir contre une personne d'une condition privée, de qui il croie avoir reçu quelque injure : « Cela, dit-il, ne se peut souffrir, et il faut que lui ou moi abandonnions la ville. » Vous le voyez se promener dans la place , sur le milieu du jour, avec les ongles

1. Le titre grec signifie ; de V Oligarchie. Casaubon ajoute : sive 'Je moribus oplimatum, « ou des mœurs des grands. »

2. Var. (édit. 1-3) : sur la ruine de celle du peuple. — N'y auraic-il ])as encore là une faute d'impression? — Ce commencement est une très-longue paraphrase du texte grec, tel qu'il a été restitué par Casaubon.