Voyez le Lexique, aux mots Caractère, Remarque et RÉ

FUïXIGN.

à l'Académie, il ne se produisit aucune attaque publique contre lui pendant sa vie. Mais en 1699 le chartreux dom Bonaventure d'Argonne fit paraître, sous le pseudonyme de Vigneul- Marville, une critique pleine d'amertume et d'injustice^ ; et aux premiers jours de l'année 1701, Michel Brunet, le libraire du Mercure galant, que la Bruyère avait si mal traité, mit en vente un livre où sous ce titre peu exact : Sentimcns critiques sur les Caractères de Tliénpiiraste de Monsieur de la Bruyère, étaient tour à tour critiqués l'ouvrage de la Bruyère et celui d'un de ses imitateurs, le Thénptiraste moderne. L'approbation était signée de Fontenelle, le Cydias des Caractères.

L'une et l'autre attaque donnèrent lieu à de longues réfutations. L'apologiste que suscita la dissertation de Bonaventure d'Argonne fut Pierre Coste, qui publia en 1702 la Défense de M . de la Bruyère et de ses Caractères contre les accusations et objections de M. de Figneul-3Iari'ille ; ce lourd plaidoyer a souvent pris place dans les éditions des Caractères .

Il avait été répondu plus prompt ement aux Senti mens critiques : dans le courant de l'année 1701 en effet, le libraire Delespine, successeur de Michallet, avait mis en vente VJpologie de Monsieur de la Bruyère ou Réponse h la critique des Caractères de Théophraste : cette réplique, qui paraissait avec une approbation de Pavillon, le poète que l'Académie avait préféré à la Bruyère en 1691, était anonyme comme l'avait été la critique. L'auteur de V Apologie toutefois ne se cachait pas avec beaucoup de mystère : on sut bientôt qu'il était avocat, se nommait Brillon, et avait composé plusieurs livres de morale, entre autres le Théophraste moderne, auquel avait été consacrée la moitié du livre des Scntimens critiques. Brillon, dit Walckenaer, « donna un bel exemple, car au lieu de songer à défendre son propre ouvrage, sévèrement critiqué dans le livre qu'il réfutait, il n'en parla pas, et s'occupa uniquement dn livre de la Bruyère ^. » Ne lui sachons pas trop de gré de sa réserve.

1. Elle se trouve dans ses Mélanges d'Iiislolre et de littérature (Rouen, 1699, i vol. in-12, p. 332-354, et 1701, 3 vol. in-12, tome 1, p. 342-369). Voyez, sur cette critique et sur les livres mentionnés ci-après, la Notice bil)Hograplnque .